阵,一咳起来就没个完,身侧的竹青不断替他抚背,他拿着帕子堵着嘴,咳得撕心裂肺。好容易停下来,他面色发白地靠在龙椅上,神情更加阴郁了几分。
这样一个孱弱、懒散的帝王,朝臣们看在眼里,愁在心里。
出人意料的是,早朝后,澜春在门外头等着新帝。朝臣们鱼贯而出,看见长公主站在那里,纷纷行礼,澜春没开口,没回礼,待人都走光了,大步流星地朝着殿里去了。
“这皇帝当着可还舒服?”她跨进门槛,几乎是第一时间问出了这么一句。
老四还坐在龙椅上,闻言看向大殿中间的她,似笑非笑地说:“是你?”
“是啊,是我。”澜春耸耸肩,“听说你回来了,昨儿还忙了一宿呢。本来我是昨儿就想来见你的,可都走到乾清宫外头了,听人说你去坤宁宫,还一去就没回来了。我只得今儿再起个大早来瞧瞧。”
她说起老四在坤宁宫待了一宿这事,轻描淡写,一笔带过,就跟完全不觉得做弟弟的在嫂子屋里待了一夜是什么惊世骇俗之事,反而再正常不过。
老四盯着她,唇角轻扬:“你会想来看我?我还以为你最不想看见的就是我。”
澜春笑了:“干嘛不想看见你?横竖你当皇帝也好,二哥当皇帝也罢,我都是我的长公主。你们谁坐这位子,对我都没有影响。”
她也不客气,自己找了把椅子坐下来,还把腿翘得老高:“只是我倒真没想到,皇后居然是你的人。”
老四没说话。
她又兴致勃勃地凑过来:“我说,那大皇子该不是也是你的儿子吧?”
老四还是没开口。
“这么多年没见面,还是这么小气啊。”澜春撇撇嘴,“不过你不说我也猜得到,我二哥这么多年和皇后一直不怎么亲近,对大皇子也疏远得很。可按理说大皇子长得也很像顾家人,不可能是外人的子嗣。你一回来就去皇后那儿待了一宿,这我可算想明白了,当初把皇后给怎么着的根本不是你的手下,恐怕就是你自己吧?”
“你来这儿就是为了自作聪明?”老四盯着她。
“叙叙旧也不行?”澜春歪着脑袋天真无邪地笑。
“我跟你有什么旧可叙?这我还真不知道。”他一副愿洗耳恭听的表情,末了又笑笑,“你是想聊聊你五岁那年死了的那只猫,还是七岁那年掉进池子里头的事?”
澜春的笑终于有点勉强了。
五岁那年她得了只猫,外头进贡来的,她千方百计讨了回去,就差没当成祖宗供起来。那是只白色的波斯猫,眼睛一黄一蓝两个色,漂亮又娇气。她给她起名叫球球,喜欢到抱它之前一定要洗手,每顿与它一同吃,要不是母后不允许,她几乎就要抱着它一块儿睡了。
那是她最好的伙伴。
可是那个秋天,当她抱着球球在后花园玩耍时,被老四看见了。他与二哥水火不容,看她也异常不顺眼。
他也不知哪根筋出问题了,非要抱球球。
她不愿意给他,他就毫不留情地伸手去抓球球的脖子。球球痛得喵喵地叫,她心疼极了,怕弄痛它,只得松手。
可是老四并没有抱着球球,反而拎着它的脖子在空中晃悠。
球球怕高,慌乱之中乱抓一气,竟抓到了他的手背。
他倏地松开手,球球从高空坠落,重重地摔在地上。
澜春吓得脸色都白了,赶忙扑过去把球球抱回来,心痛地问它:“伤到哪里了吗?疼吗?乖,别叫,别叫……”
她含着泪水死死瞪着老四,老四却只是笑了两声,转身便走。
哪知道那事没完,因为球球受到惊吓,总是一有风吹草动就藏在床底下,她抱着球球偷偷钻进被窝睡了一觉。可不过一夜功夫,大清早的天还没亮,寝宫的门就被人打开了。
慎刑司的人冷冷地站在门外,问:“那只猫在哪里?”
她不安地瑟缩着,抱着球球不敢吭声。
可球球被那声势吓到了,倏地窜出了被窝,往外头跑去。慎刑司的人立马追了上去。一群人围攻一只猫。
澜春穿着里衣,连外衣都来不及披上,赤着脚跑出了大殿,大声嚷嚷着:“不要伤到它!不要伤了它!”
可是晚了。
当她踏着秋日的露水,双脚沾满灰尘地站在大殿院子里时,只看见球球一动不动地躺在地上。
有两个太监还掐着它的脖子,她那漂亮的眼珠子睁得大大的,了无生气。
再也不会有这样一只小生灵陪着她了。她出生在深宫里,没有朋友,没有可以倾吐心声的对象。她受人欺负,可有可无,原以为能有一只小猫作伴,聊以慰藉,可是如今连它也没了。
慎刑司的人笑着对她说:“这猫性情顽劣,昨日居然伤了四皇子,皇上一怒之下派咱们来捉猫。惊吓了公主,真是过意不去。好在现在这猫已经制服了,将来想必也不会发狂误伤了公主殿下。”
澜春什么都没有听进去,只是怔怔地看着地上那只染了灰尘的猫。
什么都没了。
*
她和老四从来就没有过什么兄妹之情,可如今在这宫里当皇帝的是他,她这么多年一路走来,刚极易折的道理又怎会不明白?
因为球球的事,心中明明在滴血,可她却还是笑了出来:“瞧四哥说的这是什么话,眼下京城里就只有我和三哥是你的手足啦,往日的事又提他做什么呢?左不过是陈芝麻烂谷子了,没什么比咱
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