:“娘娘,皇上来了,就在殿外。”
景娴闭着眼睛轻轻颔首,又一阵宫缩,她忍不住叫出声来。
叶之桐背着药箱走进寝殿,收生嬷嬷忙道:“时辰到了还不见露头,这样下去,娘娘耗不住啊。”
叶之桐却不慌不忙,跪在床前,右手搭在景娴的脉上,捋着颌下胡须道:“万不得已之时,方可催产。娘娘身体底子不差,再等一等吧。”虽说如此,他仍是取出银针在火上烤了,对准了景娴的合谷穴一点一点送了进去。
寝殿外,乾隆来来回回踱着步。老太后毕竟年纪大了,蹙着眉道:“你停下歇一歇,晃的哀家眼晕。”
乾隆朝里间望了望,转过身笑道:“夜深了,额娘回宫歇着吧,儿子在这儿守着。”
太后却道:“不碍的。皇后毕竟不年轻了……”后面的话,她没能说出口。守在这儿,捻着佛珠求佛祖,多少能有一份心安。
寅时二刻,寝殿里响起了婴孩儿的啼哭声,老太后双手合十,默念着‘阿弥陀佛’。
须臾,春喜怀抱着新生儿走了出来,她满脸喜色,笑道:“恭喜太后,恭喜皇上,皇后娘娘生了位小阿哥。”
老太后难掩激动神色,由崔嬷嬷扶着站起身道:“快抱给哀家瞧瞧。”
那婴孩儿生得轮廓分明,鼻梁高挺,薄薄的两片嘴唇,太后忙抱给崔嬷嬷看,说道:“快瞧瞧,简直和皇帝小时候是一个模子刻出来的。”
崔嬷嬷也道:“可不是!宫里面儿这些个阿哥,数十三阿哥和咱们皇上小时候最为相像。”
“真有这么像朕?”乾隆也忍不住凑上前去瞧,新生婴儿没什么两样,他看不出区别,不由得有些失望。
太后瞪了他一眼,说道:“你那十几个阿哥,有几个是一下生你便瞧过的?哀家和你打个赌,十三阿哥一定是几个阿哥中长得最像皇帝的。”
乾隆笑道:“若然如此,儿子乐得输给皇额娘。”
老太后将十三阿哥抱给乾隆:“这一宿,哀家也乏了,好在老十三平安降生,哀家这颗心就算是落了地。皇帝也早点儿歇着吧。”
乾隆道:“儿子恭送皇额娘。”
送走了老太后,乾隆忙走进寝殿,将那婴孩儿送进景娴臂弯,笑道:“皇额娘说,这孩子是几个阿哥里面长得最像朕的。”
景娴仔细瞧着小阿哥,也笑了:“比着永璂,他是要好看一些。”
“哪儿有你这样的额娘!”乾隆戏谑道,“两个都是你亲生的,有了小的便嫌弃大的?”
景娴柔声说道:“他们两个是一样的。”
乾隆揉了揉鼻子,又往床里蹭了蹭,可怜兮兮地说道:“折腾了两个多时辰,天都快亮了,朕懒得回了。”
景娴却道:“臣妾这宫里还有偏殿。”
“偏殿是朕住的地方?”他索性和衣躺在床边,“朕没说假话,这几日接连的折腾,此刻见了你和老十三无恙,朕是一步也不想走了。”
景娴心中无奈,只得道:“总要安顿好孩子。”
乾隆仿似还了魂,起身将孩子抱进摇篮里,盖好小被子,脱了外裳便躺到床上,动作极其麻利。
景娴给他掖好了被子,合上双眼。
尚未进入梦乡,乾隆突然睁开双眼,说道:“朕想到了!”
景娴心中无奈,嗔道:“皇上……”
乾隆侧过身揽住景娴,柔声问道:“老十三取名永璟可好?王字旁,景仁宫的景,景娴的景。”
景娴樱唇微启,一时竟不知该说些什么,只化成一抹微笑。
仿似做成了一件极为了不起的事儿,乾隆又合上双眼,迷糊着说道:“明儿个知会内务府,睡觉……”立时便入了梦乡。
景娴轻轻握住乾隆的手,她实在是累极了,偎在他怀里沉沉睡去。
第二日一早,隔着扇窗子,贾六唤道:“皇上该起了!”
乾隆索性用被子蒙住脑袋,顺便捂上景娴的耳朵。
贾六提高了音调:“皇上该起了!”
乾隆大声回道:“皇上今儿个不练功!”
景娴也被吵醒了,她脸色依旧苍白,柔声劝道:“年底了,皇上政务繁忙,是该起了。”
乾隆重重叹了一口气,坐起身蹬上龙靴,一面由春喜侍候着穿龙袍,一面抱怨道:“朕真是该了这帮奴才的!再不起,他一定在外面儿念什么‘从此君王不早朝’!朕也一把年纪了,哪儿禁得住他们这般折腾。”
景娴浅然一笑,由小宫女扶着坐起身来。
乾隆又道:“早知道咱们贾公公如此不通情理,昨儿个朕就该回乾清宫。你刚生产,本该多休息,被朕连累了。”
景娴轻轻摇了摇头。
穿戴好的乾隆长身挺拔、英明神武,他又俯身瞧了瞧永璟,那孩子正沉沉睡着,丝毫没有要醒来的朕兆。乾隆伸出右手食指,轻轻碰了碰他肉肉的脸蛋儿,笑道:“好小子,比朕有福气。”随后侧过头看着景娴:“朕瞧你还虚的很,晚些时候再召叶之桐来开个调理的方子。”
景娴点了点头。
乾隆正要出门,回过头道:“今儿个见完了大臣,朕便过来。”
景娴又点了点头。
乾隆已走出寝殿,景娴正要躺下,却见帘子动了动,他探进头来。
景娴笑道:“皇上该去练功了。”
☆、孑然
乾隆二十一年正月,苏州城内爆发了天花……初时疫情并不严重,可一场百年难遇的暴雨过后,天花病毒在苏州城内肆虐。
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