激战到中午,冯部五营援兵,由游击杨瑞山、都司麦凤标等率领下,自敌侧后杀出,王孝祺也击退西路法军,包抄敌后。
至此,尼各里部三面受敌,弹尽粮绝,急急退往文渊,冯子材率三军急追,法军仓皇弃文渊逃亡凉山。
逃到凉山的尼各里,残兵不过两千,集令向河内求援,却惊闻噩耗,沈从云部已经切断了凉山法军的后路,电报电缆也给挖断了,消息根本送不出去。
24日夜,四面清军将凉山了个水泄不通,东路法军有遭全歼的危险。
黑夜中,一队清军正朝着河内的方向连夜赶路,连日行军,沈从云累的个半死,好在李耀祖机灵,不知道从那里弄来了一匹马,不然沈从云真的走不动。看看队伍疲惫,沈从云下令全军停止前进,就地休息半个小时。
休息的时候,沈从云叫来李耀祖问道:“前面有消息没有?”
李耀祖苦笑着回答道:“大人,还没有。这里距离河内,还有一天的路程。按日子算,就算有消息过来,也是明天一早的事情了。”
沈从云这是在冒险,按照历史进程,镇南关大捷后,4月中旬,清征服就会下令停战,时间太宝贵了,沈从云绝对不愿意给法国远东军团全师而退的机会。
处于这个想法,沈从云在冯子材面前说了谎,沈从云不是要全歼东路法军,而是要全歼整个法国远东兵团。要想达到这个战略目的,河内必须快速拿下,堵住西线法军的后路。为此,沈从云留下胡宇蒋宗汉率两千人堵住尼各里的退路,自己则率三千主力,直扑河内。
25日凌晨,凉山城后枪声大作,尼各里率残部往河内方向突围。冯子材闻讯,立刻下令全军突击,法军一部坚守,主力则奔河内而逃,蒋宗汉胡宇率部坚决阻击,激战半日后,冯子材率部突破凉山防线,法军全军覆没的命运不可避免。
是日,整个凉山前线杀声震天,法军士兵无心恋战,四处仓皇逃窜,藏于四面山中。激战中,尼各里死于乱军之中,清军肃清城内法军后,四处搜索山中藏匿的法军士兵。
此役,全歼法军东路军,俘虏法军士兵一千余人,缴获枪弹无数,大炮六十余门。
大获全胜的冯子材,首先想到的是沈从云部,急忙前来寻找,结果只看见蒋宗汉和胡宇。
“沈子归呢?跑哪里去了?”两人支支吾吾的表情,显然瞒不了老奸巨猾的冯子材,无奈的摸出一封信件道:“沈大人说了,全歼法军之后,交给老将军。”
“冯老将军钧鉴,职部为求全歼法国远东军团,不请自往河内而去。之前所言有不实之处,望老将军原谅。越南之战,关乎国家今后百年命运。当今朝中,主战者甚微,求和者甚众。云从以为,为保西南边境百年无事。只有趁胜追击,将法国人赶下大海,方可成就此青史留名之伟业。为防朝中求和一派误国,职部留有两封急电,望署老将军之名,急转张之洞、左宗棠处。另,老将军可急告西路岑毓英部,火速东进河内。”
一次局部的反击战,因为沈从云而演变成了全面的反击大战略。冯子材捏着沈从云的信件,右手微微的颤抖着,口中不住低声念道:“沈子归啊沈子归!今日方知沈子归之大才,我不如也。”
“传我的将令,游击杨瑞山、都司麦凤标所部,兵不卸甲,马不停蹄,直奔河内。其余各部,稍作修整,明日发兵河内。”
25日黄昏,河内远远在望,沈从云令所部,占领附近的几个村子,就地等待天黑。
李耀祖也领着前期出发的探子来见沈从云。
“怎么样?河内到底有多少法军?”沈从云直奔最关心的问题,三千疲惫之新兵,撑到现在已经是强弩之末了,河内一旦守军过多,这一趟十有八九就白跑了。
“禀报大人,法军东西两线,总兵力大约为一万八千人,现东线法军去了一万人,西线驻扎第一旅大约六千人,昨日,河内千余驻军,拔营往西路去了,现河内城里,法军兵不过百,一千南越伪军。”探子大声回报,沈从云听的心里一阵激动,提高了嗓门问:“消息可靠?”
“绝对可靠,小人拿脑袋担保。”
沈从云按耐不住激动,仰面朝天而叹:“天助我也!传令,全军就地临时休息,一更做饭,三更出击,给我拿下河内城。”
临晨三点,城中守军睡的跟死猪一样,这时候谁也没想到,河内会变成前线,战场不是在凉山么?法兰西的军队不是打到了镇南关下么?清国不是要投降了么?
法国远东军司令部,波里也被零星的枪声吵醒的时候,从床上坐起来,穿着睡衣咒骂道:“该死,非洲军团的人,不是调往西线了么?怎么还有人半夜闹事?这次是抢劫还是qiáng_jiān?”
………………
“什么?沈从云直奔河内去了?这小子想干什么?”潘鼎新得到消息后,腿都吓软了,拿下凉山全歼法国东路军,这个战绩就已经非常吓人了,现在沈从云居然连招呼都没打,奔河内去了。
“赶紧拿地图来!”
师爷把地图拿来,潘鼎新拿着烛台对着地图一阵猛看,倒吸了一口冷气道:“这小子,胃口不小啊?他这是要灭了法国的远东军团啊!立刻给中堂大人发电报。”
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枪声越来越密集了,因事临时从宣光回到河内的波里也烦躁的喊来副官道:“怎么回事?是不是
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