易州陶府,百年书香世家,现任家主陶润青亦是易山书院的山长,德高望重,桃李满天下,与夫人伉俪情深,育有两子。
柳家老夫人,亦即柳琇蕊亲祖母与陶老夫人是相交多年的好友,便是柳敬东兄弟几个与陶润青亦是惺惺相惜,是以这才将儿女送到易州来。
转眼之间,柳琇蕊来到陶府已有半月有余,鲁耀宇将他们兄妹三人送到陶府后,也只停留了三日便告辞离去了。陶家上上下下待他们兄妹甚好,柳耀海与柳耀湖到易山书院念书,柳琇蕊留在陶府。陶老夫人更是每日均要拉着她的手说一会子话,两位夫人亦是和善慈爱,加上还有一位才貌双全、温柔亲切的陶家小姐陶静姝,让一直渴望有姐姐妹妹的柳琇蕊欢喜不已。只是因心中牵挂亲人,到底仍是无法完全开怀。
“阿蕊妹妹,你瞧这是什么?”陶静姝将手中信件放到柳琇蕊眼前晃了晃。
柳琇蕊一眼便认出那是大哥柳耀河的字迹,“是我大哥的信!”她惊喜地接过信,急不及待地拆了开来,一字不漏地从头到尾看了几遍。得知爹爹与小叔叔在她与兄长堂弟离家的次日便也离开了,如今家中便只有大伯父大伯母、三叔三婶、娘亲及大哥,众人均安好,便是离家追凶的堂哥亦给伯父伯母来了信报平安,让一直都担心他的家人不由得松了口气。
她小心翼翼地将信折好,再放入信封中,冲着陶静姝笑得眉眼弯弯,“等二哥从书院回来了,我便告诉他这个好消息!”
陶静姝见她终于可以笑得开怀,亦暗暗松了口气。一直以来陶府便只得她一个姑娘,好不容易来了位乖巧率真的妹妹,比那位心眼忒多的所谓表妹更得她心意。
“明日祖母到南华痷还愿,你与我一块去可好?”陶静姝拉着她的手轻柔地问。
陶静姝是陶二夫人慕氏的小女儿,亦是陶府唯一的姑娘,上月刚行了及笄礼,性情柔和,琴棋书画样样皆通,在家中极受宠爱。柳琇蕊与她一见如故,陶静姝更是主动邀请她与自己同住一个院子。陶家长辈见小姑娘相处融洽,心中自然欢喜。
次日一早,柳琇蕊与陶静姝便陪着陶老夫人到了南华痷。
南华痷与易山书院隔着个小山头,香火鼎盛,往来之人络绎不绝。陶老夫人还过愿后,又捐了些香油钱,便跟在小尼姑身后去听师太讲经。
柳琇蕊百般无聊地扯着花瓣,站在树底下等着有事离开一会的陶静姝,手中那朵鲜艳的野花被她扯得七零八落,可是仍不见陶静姝的身影。她打算回头去寻她,方走了几步,脚上却似踩着一个软绵绵的物件,她停下一看,见是只做工精致的荷包,便弯腰捡了起来。
“夫人,可是掉在此处了?奴婢找了许久都未曾见到!”年轻女子焦急的声音响起。
“肯定是掉到了这里,方才我还拿着。”
柳琇蕊循声回头望去,见一位打扮素雅,年约十七八岁、挽着妇人髻的女子正弯着身子盯着地上边走边看,她的身后是一位婢女打扮的女子。
她望了望手中的荷包,莫非她们是在找这个?
“这位夫人,你可是寻这个?”柳琇蕊行前几步,将手中那只荷包递至那‘夫人’面前。
“是这个是这个,太多谢你了!”女子激动万分的双手接过,小心翼翼地将上面的尘土抹干净,再收入怀中,这才抬头望着柳琇蕊感激地道,“多谢姑娘,若不是你,妾身也不知何时才能找得到!”
“夫人不必客气,不过举手之劳,当不得夫人谢!”柳琇蕊朝她微微一笑。
那女子一怔,神情似是有点恍惚,片刻才试探着问,“听姑娘的口音,似是燕州人士?”
柳琇蕊倒没有想到对方意能猜出她的来历,不禁高兴地点了点头,“我确是燕州人士,夫人好生厉害,这样都能分得出来!”
“燕州人杰地灵,辖内永昌镇更是前朝才子丞相孟渊的故乡,妾身,神往已久……”
柳琇蕊一听便更高兴了,有种他乡遇故知之感,“我正是燕州城永昌镇人,不知夫人?”
那女子又是一怔,半晌,才微垂眼睑,轻声道,“妾身本是雍州人士。”
柳琇蕊有点失望地‘哦’了一声,未等她再说,那女子扬起一抹笑容道,“今日多得姑娘,我娘家姓洛,不知姑娘如何称呼?”
“我姓柳……”
“阿蕊妹妹!”柳琇蕊话音未完,便听陶静姝唤她。
“洛夫人?你与阿蕊妹妹认得?”陶静姝走上前来,认出那女子正是住在痷里、人称洛夫人的。
“陶姑娘!”洛夫人冲她轻轻柔柔地笑了笑。,“方才妾身遗失了个重要物件,多得柳姑娘!”
“如此可真巧了。”
三人各自又说了会话,那洛夫人便邀请她们到住处小坐。盛情难却,陶静姝想了想,总归现在祖母至少还要一个时辰才能出来,便与柳琇蕊两人谢过了她,又吩咐身后婢女寻人告知陶老夫人身边侍候的嬷嬷,这才与洛夫人一起到了位于南华痷西侧的小院落里。
“夫人这可真是个清幽静雅之处!”陶静姝望着布置得错落有致,典雅怡人的小院,忍不住赞叹。
“陶姑娘过奖了,这边请!”洛夫人含笑迎着她们进了屋。
三人落了座,便有丫鬟奉上茶。
“咦,这是燕州产的云秀茶!”柳琇蕊抿了一口,不由奇道。
燕州云秀茶并不出名,亦甚少销往外地,大多是当地
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