可以肯定，这个男人当时并没有死，不知怎么活了下来，日后又几次出现在铜锁的生活里。在铜锁出生的时候，他到了现场；铜锁在梦中看到了他；铜锁的前世映像中还是有他的深影。
这个男人和铜锁看来有着非同一般的关系。
铜锁到了江南，一开始没有打听到有叫齐镇的地方，查找地图也找不到。后来他托付当地的朋友，当图书馆档案室进行查阅，而后又走访了几个老人，这才知道齐镇确实有这么个地方，在大概上个世纪五十年代，当地开发水利工程，全镇搬迁，原址已经变成一片汪洋，成了湖底之国。
这么多年过去了，当时的知情人也死的差不多了，再想找到确切的信息，非常非常难。
资料就这些了，我看了看，除了齐镇被淹没这个信息之外，再没什么有价值的。铜锁事无巨细什么都搜集，甚至有个音频里录的是当地一段弹词小调，可能是铜锁在茶馆里录的，唱的倒是挺清晰，可惜一个字都听不懂。
铜锁曾在电话里说，事情有些眉目，可能有一些重要的资料他并没有传给我。想要知道后续的真相，只能等他回来。
这一等又是三天，铜锁终于回来了，他把我约到市中心一家茶楼的包间里。这么多天没见到他，他比以前更加清瘦，整个人都脱了相。原来的小胖子变成了瘦猴。一身的风尘，精神却是很好，我们点了一壶茶，边喝边聊。
我问他身体怎么样，他摆摆手：“老罗，咱俩之间就别来客气了，现在时间有限，直接唠干的。下一步的行动，我需要你的配合。”
反正我也没正事干，铜锁现在生死一线，我有义务帮他。
铜锁说起这次江南行，他果然手头还有重要的资料。
他这次前去，一共调查到两个很重要的信息。
“罗稻，还记得我梦里说过的那个镇上的仪式吧？”铜锁问。
我点点头。整个仪式说起来比较简单，所有人集合在岸边，从水底喷出一颗金球，然后有人捞出来收藏在匾后。
铜锁说：“我到了那个地方，最开始调查进入死胡同，年纪最大的老人都不记得关于齐镇的确切信息。幸好有个老人告诉我，齐镇淹没之后，当地有个读书人曾出过一本记录当地风土人情的小册子，来追思逝去的齐镇。这本小册子，很早就绝版了，我花费了很大的力气，在朋友的帮助下，才在一个当地中学老师的家里发现了残本。我花钱把它买了下来，你看看。”
他从公文包拿出一个精密的真空塑料袋，里面塑封着一本旧书。这书残破不全，上面封面都没有了，看这个样子，简直一碰就散。我赶忙摆手说：“我就不看了，你说吧。”
铜锁说：“我翻了翻，大概理出了两个重要的线索。一个是关于那个仪式的，还有一个是当地大户齐老爷家的离奇命案。”
☆、第十三章两条诡异的时间线
在齐镇有个流行上百年的习俗叫做“捞金球”，也叫“金龙出水”。传说大概在清朝中期，有一位仙人路过齐镇。观此地风水人气，认为齐镇有仙人之缘，这里人杰地灵，必然还会再出神仙，遂留下一枚信物，就是金珠。此金珠为仙人遗留之物，据说里面蕴含了天地奥妙，成仙秘籍。当然这些都是传说，具体咋回事谁也说不来。
仙人留下来的东西，那也不是好拿的。这枚金珠落在湖底，据说有妖蛇护卫。只有在每年七月初，妖蛇修炼，吞吐精华，这枚金球才会从水底吐出来。
在整个仪式过程中，会安排技巧出众的高跷人从湖面金球拿到手，然后放到仙人匾后收藏，这种仪式有什么意义谁也不明白，反正已经流传上百年，老祖宗就这么干的，一代一代传下来。图个喜兴，图个吉利。
要说这样的至宝，没有人觊觎那是不可能的。这么多年，有不少人打过它的主意。可怕的是，凡是动歪脑筋的人，无一例外全都横死，身遭不测，金珠也会在辗转中失踪。奇怪的是。到了第二年七月初的正日子。又会从水里冒出来。有人说，是那条护卫的妖蛇显灵，也有人说是仙人故意留下此物，来考验人心。反正怎么说都有。
流传最广的一种说法是，仙人，这种高级货不是谁都能修成的。没有成仙的命运和资质，你干脆想都别想，那枚金球其实是仙人留下来的探测器。它在寻找真正有仙人潜质的人。这个人拿了金球，不但不会死，反而能促进成仙。
介绍完捞金球的仪式，铜锁开始讲齐家的命案。
关于这件命案，小册子的作者了解的也不多，很多细节是道听途说。
齐镇有个齐家老爷，是做盐务出身，据说祖上还在朝里当过大官，那也算名门望族，大富之家，在当地一跺脚地头乱颤。齐老爷别看七老八十的人了，可不知服用什么秘药，身体结实得像小伙子，一口气娶了八房姨太太，他最宠爱的就是唱戏出身的六姨太。
关于人家炕头这些事，很可能是撰写小册子的这位作
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