林凛睁大眼，讶然道：“我，我，我不是说过，天大的事，自有我来担着，他莫非信我不过？”
“非也，他信不过自己。”袁绍之笑道：“患得患失，牵肠挂肚，这等小女儿心思，只怕白老弟一样不落。然我现下说的不是他，我要说的是你。”
“愿闻其详。”
袁绍之施施然坐下，替自己斟了杯茶，饮了一口，道：“小凛，你这茶冷却一分，便少了一分味道，还不若饮酒，冷暖皆有滋味。”他笑了笑，道：“莫非，是我错了？”
“也不算错，”袁绍之道：“只你要为他好，便不若做些事来令他放心，至于怎么做，你这么聪明，便无需老袁聒噪了。”
林凛微微一笑，站起作揖道：“多谢袁大哥。”
袁绍之大咧咧受了他的礼，忽而道：“我今夜，觉着自己很啰嗦，莫非真的老了。”
“怎会？”林凛坐了下来，命一旁的小宝儿重新煮水，笑道：“袁大哥正当壮年，便莫学那闺阁儿女伤春悲秋了。”
袁绍之哈哈大笑，然目光哀伤，缓缓地道：“小凛，莫要轻言别离，千万记住。”
林凛略微诧异，一想却知，袁绍之是有感而发，他不动声色地摆弄茶具，道：“是，林凛谨记。”
袁绍之笑了笑，道：“你别瞧我老袁如今吊儿郎当的模样，年轻时也是俊俏后生，走在道上，十里八村的小姑娘大媳妇均会偷偷看我，逢年过节也爱绣个荷包手绢送来与我。”
林凛微笑道：“袁大哥如今也风采依旧，无需妄自菲薄。”
袁绍之摇手道：“不然，老了。”
“这么多姑娘家，你可有中意的？”
“怎么没有。”袁绍之微笑道：“我打小就中意她，两家人住得近，一处玩耍，一处长大，我心中有她，她心中有我，虽未曾定亲，然早早的，她便与我说过非君不嫁。”
林凛心里微微难过，这是个注定悲剧的故事，他面上却不露分毫，只微笑道：“青梅竹马，绕床弄青梅，真羡煞旁人。”袁绍之目光黯然道：“是啊，可惜我老了方明白青梅竹马，何等珍贵。然那是却年少轻狂，自信男儿志在四方，且痴迷剑术，总觉着，她反正铁定是我媳妇儿，便且等上两年，再娶她不迟。哪里想过，这世上弱r_ou_强食，变故横生，纵使武功天下第一，到头来，却不过仓惶回首，物是人非。”
“袁大哥——”林凛拍拍他的手背，以示安慰。
“没事，”袁绍之强笑道：“听我这老头子唠叨年轻时那点事，你烦了吧？”
林凛笑着道：“怎会，我荣幸之至。”他接过小宝儿呈上的水壶，重新泡茶，等了一会，放倒出淡色茶汤，道：“袁大哥试试，这二道茶，可比头一道的好。”
袁绍之称谢接过，慢慢细品，颔首道：“确实不同，甘香清冽，尤甚之前。”
小宝儿却好奇地道：“袁爷，您那位青梅竹马，后来怎样了？您为何不娶她？”
林凛轻斥道：“宝儿，莫要打探人的私事。”
袁绍之笑着摇摇头，道：“今儿个晚上我兴致好，与你们说说也无妨。”他淡淡地道：“我那未过门的媳妇，貌美无双，便是我后来走南闯北，却不曾见过容貌胜她的女子。你们想，女孩儿顶着那样一张脸，委实祸害，我在的时候还好些，我一不在，打她主意的人太多，且我们两家，家境虽殷实，却不过乡绅，如何斗得过豪强氏族？更遑论皇亲国戚？”
小宝儿忙道：“那，那她叫人抢去了？”
袁绍之苦笑道：“若是那样，还有冤可说，那州府拿了她一家老小x_i,ng命威胁，逼她自荐为采办秀女，后又因容貌出众，被京师内某权臣相中，纳入府中做了姬妾。”
小宝儿奇道：“州府老爷不是得秉公执法么？如何能胁迫于她？”
“秉公执法？”袁绍之嗤笑道：“那等州府官员，倒真是按着律令办事，你附近若有盗案，他能指着府衙上门拘了你，美其名曰盗贼嫌疑，押你入监；你家方圆十里若死了乞丐，他也能派着衙役抓你，说你苛待乡里，致人死命。小老百姓能怎么办？告还无处告，管管相护倒在其次，要紧的是，律令中明白写着，州府大人有拘拿嫌疑，惩戒恶绅之权。”
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