沈佑棠和父亲沈琪轩已在大门外恭候多时,远远看到宫里的四驾宝顶马车驶来,赶忙上前将他兄弟俩迎进去,自有下人将陪同来的随从们引到偏房用茶,小团子小果子还要跟着,牧白摆摆手:“你们俩日日跟着我也辛苦,今儿难得出来,你们也自在自在,都去玩吧。在太傅家出不了差错。”
沈琪轩是前科状元,如今已官至东阁大学士,辅太子读书。这会儿引着牧白牧翼进了中堂奉茶,沈佑棠坐在下首陪着,牧白嘱咐不必张扬,只若寻常好友论交便好。
掌灯时分,小丫头们捧着各色菜肴鱼贯而入,山珍海味摆了满席。小白入宫之后第一次出门赴宴,自是看什么都新鲜,但此时身份教养已大非昔比,举手投足间不觉带出几分皇家贵气。
小白这一席六人,除了牧翼和佑棠,其他三人也都是沈佑棠的堂表兄弟,年龄大多相仿,彼此熟习又都是官家子弟,在外边学了几分j-i,ng致的淘气,这时酒席过半,几人行了一场双声叠韵的酒令,便觉着没意思,撺掇着要佑棠请沈家千金出来。
沈佑棠拗不过,笑着转过屏风往内堂去了。沈岩向双胞弟弟沈岚眨眨眼睛,沈岚嘻嘻地笑。周牧翼看到了便带着好奇也望他们,沈岚将手中玉骨扇轻轻拍一下自己的掌心,笑道:“让殿下见笑了。我们哥俩好久没听纤荨妹妹抚琴,想借着今日叨扰,蹭她一首曲子罢。哦,纤荨是我们堂妹的闺名,可别说是我俩告诉你的。她是佑棠的同胞妹妹,年纪虽小却已薄有才名。想在三年前她不过七岁,在这□□弹一曲鸥鹭忘机 ,引得远近鸟雀皆闻声而来,纷纷绕着她翻飞,其中一只鸟儿通体洁白,形若弯月,落在她琴边,曲终不离。纤荨妹妹也甚是喜爱,拿了些谷粒喂它,这鸟儿竟不啄食,只围着她的琴跳跃,似要再听一曲,纤荨妹妹便又弹了一曲日暮云林 ,那鸟儿在她身边竟和着琴音展翅起舞,合家看着,无不称奇。彼时我们哥俩也在这府上,是以得见。”
牧白牧翼听着啧啧称奇,牧翼追问:“后来呢?后来那月光鸟在这儿住下了吗?”
“月光鸟?”沈岚一怔:“殿下给这鸟儿取的名字还真贴切。这鸟儿并没有住下,曲终之后绕着纤荨妹妹飞了几圈,唧唧咕咕地叫了几声,往南而去了。妹妹尔后说起,总引为第一知音。”
过不多时,沈佑棠仍旧从内堂转了出来,回到席上对沈岚笑道:“我方进去说要请妹妹出来,就被娘亲一顿训斥,说妹妹从来养在深闺,内无应门五尺之童,外庭今日这许多宾客,如何能让妹妹出来。妹妹说这事儿没有别人,定是你哥俩使坏。”
沈岚笑嘻嘻的并不辩解,沈岩一副扫兴的样子,抬手饮了门杯道:“既如此,我们再行一番酒令如何?”。
周牧翼毕竟小孩心x_i,ng,噘着嘴有些失望的神色,却也不说什么。
只周牧白和沈佑棠相处日久,知他语意未尽,只等着下文。果然沈佑棠看够了热闹才又道:“但娘亲说今日几位贵客惠临,既有这等雅兴,也不可怠慢了的……”
话未讲完,沈岚和沈岩已经欢呼起来,临席众尊长纷纷侧目,沈佑棠将手里的描金扇在沈岚手臂上轻敲一记:“惊动了爷爷大家都不用听了。还不快随我来。”说着对牧白眨眨眼睛,举步走了。
沈岩沈岚请牧白牧翼先行,一众人随着佑棠绕回廊溜到后花园,长辈们纵有看到,也只当他们少年心x_i,ng玩闹去了。
沈家世代书香,沈太傅于天文地理乃至八卦周易无不涉猎,这后宅轩榭自也别有趣味。花园中亭台皆凭湖而建,花木随意点缀,布置得甚为雅致。周牧白边走边赏玩,不觉一阵微风拂过,扑面清香,原来满湖的荷花已落落盛放。湖心一座小小阁楼八角飞檐,却是四面通透开敞,楼眉处拓了字,牧白凝神望去,书的是:听风戏雨。
楼中隐约有人,隔得远了,看不仔细。少顷,一阵琴音扬起,起先只如空山细雨,绵绵地落了下来,越过湖面,越过霞光,越过一池的花香,直落在周牧白的眉间心上。琴雨渐而宽阔辽远,却又愈加澎湃,裂金断玉般倾泻而来,激得人心潮腾涌,牧白不由得踏前一步,紧望着楼中模糊的影子,正听得心神摇荡,忽而琴雨收了战势,转音清澈,万物初静,碧空如洗。
周牧白胸怀大畅,一些原本模糊的心思跟着琴音渐渐明亮起来。
琴声已落,楼中人早已不知去向,牧白仍是傻傻地站着,沈佑棠以为他单为琴音着迷,有些好笑,负着手看看还在发愣的几人,咳了一声,道:“舍妹的七弦琴可还能入耳么?”众人这才叫起好来。
沈佑棠执了周牧白的手问:“殿下以为如何?”
“如国之一战,人之一生,终究繁华过尽,须得让天下苍生休养生息,一人一心也得净土。”
沈佑棠立时显了惊诧之色,放开牧白的手仔细地望了望他,再一揖到地,心悦诚服地道:“殿下心怀天下,佑棠佩服。舍妹曾与我说,这曲雨霁 乃一前辈高人所做,她师父偶然得之,传与她时也曾问她可听出什么,舍妹回答,十万军声惊雷动,雨后初霁彩虹飞。如今听来,殿下必是这曲子的知音人。”
周牧白自是高兴,与众人谈谈笑笑,前边派了小丫头来请,众人回到席上又玩闹了一番,天色将晚才尽兴而归。
八月桂花暗飘香,瑞国秋闱已毕,揭榜三日后便是各宫
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