殊途同皈
作者:段无诤
第一回
“闻君有羊脂玉瓶,质洁魂柔,温腴非常,不胜心向往之。
月圆之夜,子正之时,当披星来取。
君素雅达,必不致我徒劳往返也[1]。
摘星客”
薄薄的纸条上寥寥数句,却足以让现下羊脂玉瓶的拥有者——震远镖局总镖头方破甲,大惊失色。自走镖以来,他见过无数比这血腥百倍惊险百倍的场面,但却从未有一回像这样让他心神不宁,方寸大乱。
强自镇定下来后,他匆匆写好四封书信,唤来了小厮。不出片刻,东西南北四大城门外齐齐冲出四匹浑身雪白的骏马,正是震远镖局的御赐宝驹,照夜玉狮子。此马产于西域,中土难得一见,作为江湖上赫赫有名的震远镖局,也不过只有数头而已。城中百姓早就想一睹这马中君子的风姿,奈何震远镖局将此马看护的颇为小心,鲜少交予任务。如今终于得偿所愿,许多人却不禁开始猜测,究竟是怎样重要的任务才需要四匹宝驹一并上阵。
月圆之夜的前一日正午,方破甲大马金刀的坐在罗汉椅上,然而他看向手中字条的眼神却与他豪迈的坐姿截然相反,带着些恐惧,甚至还有些软弱。当沉稳有力的脚步声响起时,他的眼神又重新恢复了刚毅与坚强。
小厮领着三人朝大堂走来,一锦衣老者,一魁梧大汉,还有一个带着鬼面的青年。
“破甲兄,好久不见。”魁梧大汉一见方破甲,扯嗓子就是一喊,他说的并不是官话,带着浓浓的西北口音。此人便是被称为“西北巨擘”的张虬指,此人天生神力,强壮无比,一指便能将颅骨按碎,其大力可见一般。
“事出紧急,将三位突然招来,是破甲唐突了。”寒暄一阵后,方破甲将字条交予三人传阅。
“竟真是摘星笺。”锦衣老人双目如隼,一瞬不瞬的盯着纸条道。
“既然穆老这么说,这必是摘星笺无误了。”方破甲叹了口气。
锦衣老人姓穆名千里,在江湖上有“神眼”之称。他的一双眼睛,不仅能看到常人无法看到的距离,更能看清常人无法看清的细微之处。既可对大局一览无余,又能对细节见微知著,许多公门大案都是因为有了他的帮忙才得以告破。
“我却不知道这摘星笺的可怕之处。”鬼面青年开口道,他的声音虽喑哑枯涩,却难掩骄矜傲慢。
“哈哈哈,你这小子,好大的口气。”张虬指大笑道,潦草的大胡子随着他的笑声一震一震,“破甲兄找他来,恐怕是找错人了。”
“哼,你可知我是谁么。”鬼面青年冷哼一声,十分不屑,“若非要从我们三人中选出一个多余的,必定是你。”
眼见两人剑拔弩张,方破甲连忙道:“这位小兄弟是千面门的首席大弟子杜易,精通易容化形,与张兄一样,都是解救为兄脱离当下困境不可或缺的良才。”
“原来是千面门的人,怪不得不敢以真面目示人。”张虬指啧了一声,没再多说的什么。
“想不到小兄弟年纪轻轻,竟是容非一的高足。”穆千里含笑对方破甲道,“有他在,总镖头总算能放下心了。”
“非也,非也。”方破甲眉头紧皱,“我听闻摘星客除了易容之外,暗器、用毒、轻功更是无一不精。”
张虬指闻言也忧心忡忡道:“听说今年又逢摘星谷开谷,江湖上想必又会掀起一阵血雨腥风。”
摘星谷谷门五年一开,谷中弟子皆以“摘星客”自称。没有人知道摘星谷具体的位置,也无人得见摘星谷谷主的真容,摘星谷响亮的名声全是由一个个出谷的摘星客打下的。摘星客的典型标志便是那摘星笺,只要摘星笺一出,不论是夺金盗宝,还是暗杀毒伤,从未失手过。摘星客们共用名字、身份,行踪飘忽不定,从未有人摸清过他们的底细。有人曾猜测,摘星客们必定是潜伏在江湖各大帮派中的高手,伺机而动,也有人说,摘星客是朝廷精心培养的爪牙,为的就是牵制江湖中人。但这些不过都是凭空猜想,摘星客的来头扑朔迷离,众说纷纭,却从未有过真凭实据。
有不少人尝试过围捕摘星客,每一次都铩羽而归。对于收到摘星笺的人来说,无疑已成为砧板上的鱼,只能等待着摘星笺上的话应验。方破甲早就听闻摘星客的厉害,然而等着事情真正落到自己头上,身为天下第一镖局的总镖头,他却不甘心这样不战而败。
张虬指话音刚落,方破甲便接道:“摘星谷开谷确是江湖上的大事,可你们没听说过最近江湖上又有一条传闻?”
“哦?”穆千里捻须道,“可是与少林有关?”
“正是。”方破甲道,“据说少林有一名俗家弟子成功破了木人巷和十八罗汉阵下山,而且还听说,此人乃是少林南宗掌门人天玄大师的关门弟子。”
“这么说来,此人武功岂非很高?”杜易冷冷道。
“何止武功高,恐怕年纪比你还要轻。”张虬指接道,“对此人我也有所耳闻,据说他这次下山,只是为了历练一番,日后嘛……”他话锋一转,对方破甲道,“破甲兄何不请此人相助,定能守住珍宝。”
方破甲叹了口气:“我已修书一封,派人快马加鞭送去少林,但见眼下情形,恐怕是来不及了……”
“无妨。”杜易道,“我倒想领教领教这摘星客究竟有什么厉害之处。”
穆千里抬眼望向他,几不可
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