队伍终于又再次上路,康敬绎仰头靠着车壁,吐出一声长长的叹息。玉莹同样心情沉重,撩起窗帘向外看。
鹅毛般的大雪肆意飞舞,天地间一片粉雕玉砌,银装素裹,安静得如同鸿蒙初开,万物消寂。
雪白的路面上没有一个脚印,一如所向的前途,吉凶难卜。
启圣二年正月十九,京城。
醉蝶山行宫中,住着的都是先帝的遗孀,除了康敬颉的生母懿明皇后荣氏外,所有为建元帝生育过儿女的嫔妃都在新帝登基后迁居此处,每日吃斋念佛,颐养天年。
“咳咳咳……”断断续续的咳嗽声一直从里屋传出来,从宫里跟过来的宫女太监们或双手合十对天祈祷,或跪在佛像面前不断磕头,偶有啜泣声,也只敢压得很低,生怕打扰了里面浅眠的人。
和庆太妃从去年开春时候起,大大小小病过四五次,没有一次像现在这么危险,行宫不比禁宫,一群未亡人和启圣帝不沾亲不带故,每月的炭火都是中等偏下的灰炭,不但呛人,量还不足,偏偏今年的冬天特别的冷,正月十五那晚叶氏觉得精神还好,便在院子里看了一阵焰火,谁料半夜里竟病得直接一脚踏进鬼门关,幸亏当值的御医到得早,高烧退了,总算没要命。
静王康敬祥连夜快马加鞭地赶来,在门口听宫女说母妃没有危险了,下一秒就晕了过去,还是被人抬进去休息的。
虽然在御医的救治下,叶氏暂无性命之忧,但从那天起她就再也没能下床,白天浑身无力,夜里低烧不断,好几次烧得说起了胡话,又奇迹般地挺了过来。
从元宵第二天起康敬祥就守在了醉蝶山行宫里,启圣帝废藩收权,他正好也无事可做,便在病榻前尽孝,有他陪着,叶氏的心情要好不少,只是三餐仍吃不进多少东西,人一天比一天憔悴。
叶氏病倒的第三天,康敬祥伺候母妃吃了早饭,丫鬟们要给太妃沐浴,他便避到了耳房去,才坐下吃了几口糕点,就有宫女来禀报,说宫里来了人要见他。
康敬祥排行老七,前面有康敬颉、康敬绎、康敬焕三个风格不同但都十分厉害的兄长,早就知道自己没可能做皇帝,打小就是温顺乖巧的性子,前年行了冠礼开府出宫,建元帝没来得及给他说个王妃就去了,康敬祥也不介意,一个人在王府里过,偶尔来给母妃请安,顺带问候一下其他太妃,从不惹事。
但人乖不意味着事不会自己找上门,建元帝驾崩以后,康敬颉就陆陆续续找过他很多次麻烦,康敬祥谨遵母妃的训导,皇兄说什么就是什么,让他娶荣氏的外甥女他就娶了,夫妻俩洞房时候更是陪着十二分小心,生怕把新娘子弄疼了,明天去找小姨告状后天自己脑袋就搬家。
康敬颉撤藩,老四康敬璟愤然服毒自尽,老五老六也或多或少抗议过,只有康敬祥一个人二话不说就交出了王印,这才得以继续留在京城里,仍然保留一个王爷的头衔,食邑千户,从前还需要每天去吏部报道,现在也省了,成了一只货真价实的米虫。
算下来康敬颉也有好几个月没有找他了,康敬祥一边想着这回又是什么事,一边接过热帕子擦了擦手,出去见人。
院子里站着一个外形富态的中年男子,一双小眼睛天生就是弯的,看起来就像个随时在笑的老好人,但康敬祥对他的印象却好不起来。
“给静王爷请安,静王爷安好?”中年男子对他鞠了一躬,无论是动作还是神态都敷衍草率。
康敬祥嘴角紧绷,走下台阶去,带着几分不快地问:“皇兄找我有事?”
中年男子一手放在肥大的肚皮上,一手比划了一个请进的手势:“外面冷,咱们里面说?”
康敬祥眉头皱起:“母妃近来身体不适,我不想她再听到什么烦恼的事,就在这里说吧。”
中年男子眯着眼笑道:“静王爷的这份孝心定能感动上苍,和庆太妃的病也一定会好起来的。那咱们就在这儿说。”
在他开口之前康敬祥已经做好种种心理准备,不论是要自己离开京城,还是连米虫也不让他做了,只要不危及自己与母妃二人的性命,都是可以忍受的。
对,能忍方能成大事,无论他提什么要求,都答应他。
“和庆太妃与已故的孝怜皇后是表姐妹,孝怜皇后去世后,武王爷便是由太妃一手抚养成人的,这份亲情想必也是十分深厚的。”中年男子不紧不慢地说着,康敬祥心头一颤,总觉得这次要大事不妙了。
果然中年男子紧接着便说:“而今武王爷远在燕州,太妃久病不起,不知他是否知情?”
康敬祥在心里告诫自己一定要忍气吞声,低着头回答:“母妃让我不要告诉二王兄,他应该不知情。”
中年男子咂了咂舌,说:“这人上了年纪,病来就如山倒,一个不留神就没了。”
康敬祥瞬间光火:“你什么意思!”
中年男子呵呵呵摆摆手:“王爷不必动怒,在下只是转述皇上的原话,皇上想起先帝去世的事,感叹了几句,又听说太妃这次病得不轻,怕太妃有生之年再见不到武王,心有遗憾,有意下诏让武王回京。”
召回康敬绎?康敬祥心里结结实实吃了一惊,召他回来做什么,方便下手,顺道把自己和母妃也一锅端了?想着,手心里便冒了一层汗。
“王爷?”
“啊!”康敬祥惊得回过神来,“何事?”
中年男子一脸有
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