青,在城中开了一间画馆,以卖画为生。
我与苏柽叶韶在辰时便出了门,庄沐萱昨日疯累了,此刻睡得正沉。
晨间雾气缭绕,屋宇阁楼都在这朦胧中若隐若现,不知越过了多少条青石板巷,这才到了画馆门前。
馆内有一人在忙着搬画,似是听到门口有响动,回过头来。
我这才看清楚他的模样,眉目清秀,一身青衫,书卷气浓重。
“几位兄台早临寒舍,不知有何贵干?”
“可是郑越郑公子?”叶韶问。
他点头,放下手中的画轴,抬手施礼。
“听闻郑兄画得一手好丹青,所以特地过来求一副画像。”
“兄台过奖了。”郑越弯腰抱起地上的一堆字画,有些抱歉道,“不好意思,刚刚开门,还没来得及收拾,先请坐稍等片刻。”
我仔细打量这画馆,馆内装饰素雅,挂的都是字画,画是山水花鸟居多,字只有寥寥几副。
除了郑越,并与他人帮忙。
“兄台想画何人?”郑越收好画卷,在案前铺好一张新的画纸,开始动手研墨。
叶韶手中折扇一指苏柽,道:“舍妹。”
苏柽一愣,似是对叶韶的心血来潮有些意外,叶韶冲她眨眼,她未言语,有些无奈地轻叹口气,坐了下来。
郑越便着手开始作画了,我与叶韶未闲着,起身在屋内走动,翻看字画。
墙边有存放画卷的檀木架子,上面置了不少青花瓷器,郑越低头认真作画,叶韶不动声色地一一抽出瓷器瓶中的画卷翻看,我背对着叶韶,摆出一副远远观看作画的模样,实则是用身形挡住他。
苏柽坐在椅子上,虽是不动也未曾闲着,眼睛四下打量周围,末了,眼神落在了檀木架子最高处。
我扯了扯叶韶的袖口,他回头对上苏柽的眼神,立马会意。
不得不说苏柽向来寻蛛丝马迹十分精准,架子最高最里处,放着一个刻有杜鹃花的木盒,颜色与檀木架甚是相似,不仔细看确实很难发现。
叶韶拿起手中折扇伸过去捞了一把,盒子便被推到了边缘,然后他胳膊轻轻一撞架子,盒子就掉了下来。
“哎――”我一边伸手去接,一边故意喊出声来,接到的一瞬,用袖口遮住了盒子,顺势快速打开,盒子安稳落在手心,盒中的东西却哗啦啦掉了出来。
这声响惊动了正在低头作画的郑越,我立马举着盒子冲他道,“架子有点不稳,不小心碰倒了你的东西,但是放心,没有摔坏。”
盒子里还是些画卷,掉落在地,叶韶俯身去捡,有两幅散开来,隐约看到是画像。
叶韶干脆打开来看,这才看清画中女子的倾城之色。
画中人依栏而立,笑得灿烂,有只鸟停在她的肩头,身后是盛放的红花密丛。
我与叶韶正盯着画仔细深瞧,却突然被人夺了去。
郑越不知何时丢下画笔跑了过来,一把拿回画像,匆匆收了起来,神色古怪。
叶韶突然笑了起来,几步走到案前,望着桌上就快完成的苏柽画像道,“郑兄果真是画像高手,无论是画什么都能妙笔出神韵!”
叶韶拍手不绝称赞,稍一用力,一方绣帕自袖口抖落在地,正是浮尸身上的那一块。
苏柽原本坐在椅子上神色淡然,看到绣帕掉地突然紧张起来,猛地起身道,“师……”话到嘴边突然意识到不对,又勉强改了口,“哥!”
叶韶微扬嘴角,毫不在意苏柽意欲阻拦的语气,干脆在郑越面前放大动作地捡起绣帕,故意抖了抖不复存在的灰尘,叹息道,“差点丢了美人相赠的帕子。”
末了还放于鼻侧闻了又闻,做出一副十分享受的模样。
我不禁有些无语,五妹的招数,大人可学得真快。
郑越看着他,脸色有些不太好,却也未说什么,对着叶韶时明显是有些强颜欢笑。
见到绣帕便如此反应,看来此人确实难脱嫌疑。
放好了画卷,郑越重回案前,赶快提笔了结最后几处细节。
我一面拿银子付给他,一面小心卷好了画。
叶韶不等我与苏柽,抬脚走在前面,临出门时头也不回地冲着馆内故意大声道,“妹妹,清宵,我们回流云客栈,起得太早这会儿又困了!郑兄画工了得,下次,帮我画幅杜宇泣血的图吧……”
话里字字颇有深意。
杜宇泣血,暗喻杜鹃。
郑越身形一怔,愣在原地未作回应。
出了门到了转角处,叶韶才回过头停下脚步,身子靠着墙边,手中一边把玩着绣帕,一边等我与苏柽。
苏柽走过去瞪他,小声质问道,“你要以身做饵?!”
“郑越看起来弱不禁风,怎么也不像是杀人凶手。”我奇怪道,“但他的举动确实可疑……”
“我在苏州府衙见过杜鹃的画像,就是他所藏卷轴里的女子。既然他紧张,何不就赌一把?若真是他
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