难了,两次都认为不错的主意,到最后都没有赚到什么钱,明天就是放榜的日子了,如果没有通过,他哪有钱再来考试,哪有脸再来一次?
一夜睡不安稳,第二天就被噩梦惊醒,梦里的白色巨蟒正张着血盆大口向他袭来,吓得他一身冷汗几乎运晕阙。
出了门就感觉左眼一直跳个不停,总有一种不详的预感,好像他所体会的生活的残酷还不够多。
果然榜单出来,他一字一字找遍上面所有的名字,并没有他。
他落榜了!
他觉得自己还有几分把握的时候却落榜了,这么多年紧绷的神经和不敢松懈的努力,还有全村人殷勤的期盼都化为泡沫。
虽说男儿有泪不轻弹,他还是暗暗借如厕的名义躲在里面偷偷哭了一场。
回程的路上,叶长青坐在牛车上慢悠悠的往回走,两侧尽是金灿灿的油菜花。
“只差一名,如果你没有教我算术,最后一道算术题我未必会做,说不定这次通过的人就是你了。”坐在旁边的王允礼道。
这次莲花县通过考试的一共只有两人,一人是王允礼,还有一人是个头发花白的老童生,叶长青刚好排在那个老童生的后面。
叶长青苦笑一声。
“如果没有教你算术,我又哪来银子坐车住店?怕是连来参加考试的机会都没有了。”
原来这才是穷人的悲哀,在奋力跃上龙门的时候,才知道老天爷给你定下的原本就是是一条绝路。
“如果不是莲花县的特殊情况,那个老童生刚好在宁王叛乱战事之中立了功,学政大人又体恤他年龄大,特地提高了他的名次,再加上莲花县的税赋低,名额减少,你不会不过。”
“大不了等明年,明年正好科试,只是晚一年而已,我们还是可以共同奋进。”王允礼拍拍他的肩膀语重心长的安慰道。
“是啊,多一年而已。”
可他却在心里叹气,说得轻松,银子呢,此次赶考的六两银子交了保费五两,伙食费杂七杂八的一两,就已经花完了,那可是一个村子的人挨冻受饿省出来的啊!
他想起叶桃头上的那根红头绳,勉强扯扯嘴角露出一个凄惨的笑容。
回到家,看着叶家众人一个个急切的模样,叶长青只是羞愧的摇了摇头。
“啊”的一声,是叶李氏看到叶长青的举动后,慌得站不稳,崩溃的尖叫一声,一下子摔倒在地上。
叶长青连忙扶起她,又环顾四周发现少了一个人,奇怪的问道:
“怎么不见二姐?”
叶李氏听到叶长青的问话后,身体更加颤抖不止,惊慌的看着他。
叶长青也是浑身一震,不对,那晚叶李氏给他的银子哪里来的?短短九个月怎么能凑够那么多的银子?那天她为什么那么好说话的让叶桃好好打扮了?
“你是不是把二姐卖了?”叶长青几乎是嘶吼的问道。
没有人回答他,寂静的破屋子里,只有几人默默的抽泣声,然而沉默往往便是最好的答案了。
他不能原谅,为了让他读书,便要卖了最亲的家人,那些曾经共患难的家人。早在当年叶枣被卖的时候,他就暗暗对自己说,这辈子他一定要好好守护自己身边的女人,让她们过上好日子。
没想到现在他不仅没有做到,还成为她们悲惨命运的刽子手,何其讽刺!
夜幕降临,晚风吹得有点刺骨,他一个人游荡在后山的坟头,这一座青山埋了多少英雄好汉的尸骨,又埋葬了多少有志男儿的英魂。
死有何怕,总比无能的活着好。
人最大的愤怒来自于自己的无能,无能的看着自己的亲人一个个离去。
“狗剩”草儿不知什么时候走到他的身后,搭了件衣服在他身上。
他转过头看着已经亭亭玉立的草儿姐,“哇”的一声就哭了出来,所有的情绪仿佛才找到一个宣泄的口子。
“草儿姐,我是不是错了,我当初为什么要读书?我根本做不到,做不到,太难了,太难了。”
“我也不懂,只知道你已经很厉害了,多少人头发白都还只是个童生,你这么年轻就是童生了,我们都以你为荣。”草儿看着抱头痛哭的叶长青,不知所措的说道。
“给,你今天赶了一天的路,吃点东西吧。”又递过一个馒头给他。
叶长青接过白花花的大馒头,眼泪滴在上面,想起五年前第一次进县学的那一天,藏在衣服里的饭团,脸颊微微发烫。
叶长青来到买叶桃的那户人家,可惜那张家已经举家搬走了,问了一圈,都没有人知道搬去了哪里。
在外游荡三天,叶长青一回家就看到叶杏站在门口焦急的张望着,叶李氏像个木雕似的釘在椅子上,叶富坐在她旁边。
“我已经把三姐许了出去。”叶长青面无表情的对着叶李氏道。
“你怎么突然这么做?”叶李氏明显诧异。
“我不早点,难道还等着你来把她卖掉吗?”
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