刑部的官员查案,与东厂和锦衣卫的风格大不相同。
东厂和锦衣卫是皇帝的耳目, 长年累月躲在暗处窥视人们的**,然后再偷偷上报给皇帝, 行径总有些鬼鬼祟祟见不得人的味道。
而刑部办案,却带了许多光明正大冠冕堂皇的印记,皇爷和天下人不是怀疑李侧妃暗算了裕王世子么?
好,咱们就先从李侧妃身上查起,从李侧妃的娘家的亲眷, 到闲云阁里所有的仆役,再到整个裕王府所有和李侧妃有过接触的人,再到大雁寺里所有的僧人,王左来了个一锅端, 全部拘了起来,隔离审查。
王左和他的下属们不眠不休地查了整整两天之后,带着结果进宫面圣了。
王左对嘉靖禀道:“皇上,臣已经细细审查了李侧妃身边所有的人,这些人连日来的行踪臣已经了若指掌,没有人有作案的嫌疑, 看来, 李侧妃娘娘应该是无罪的。”
嘉靖阴沉着脸哼了一声:“就算不是她派人掠走了虎儿,那虎儿也是她不小心带丢的,若是虎儿有个三长两短,我照样轻饶不了她!”
王左没有作声,他暗想,你若硬是要迁怒于这位庶媳,谁又能阻止得了
“王左,你查来查去,只是洗脱了李侧妃的嫌疑,可是我的孙儿你还是没找到啊!”嘉靖不满地道。
王左低声道:“臣回去接着查。”
嘉靖沉声道:“既然没有结果,为何这么早前来禀报?”
王左道:“臣是斗胆想来万岁爷这里讨一个示下,臣想请万岁爷仔细想一想,哪位藩王比较不安分。”
嘉靖脸色登时剧变:“怎么,你怀疑是藩王?”
王左道:“假若是藩王作案,那臣是无论如何也查不到外地的藩王府的。”
嘉靖沉吟了一会方道:“你放心吧,就算是藩王作案,只要虎儿还活着,就一定还在京城,知道虎儿失踪的时候,我第一时间就封锁了城门。”
说完,他逼视着王左:“总之,活要见人,死要见尸,务必要把虎儿找到!”
回到刑部,王左又开始调兵遣将,改变方向,从大雁寺查了起来,案发地既然是大雁寺,想必会有蛛丝马迹可循吧。
谁知这一查,就是七八天,再也没有任何线索可循。
王府里,若芙强撑着几近崩溃的精神,每日强迫自己进补,她坚信自己的儿子一定会回来的。
然而,裕王和嘉靖却绝望了,他们慢慢接受了失去虎儿这个事实。
这日清晨,一道圣旨下到了裕王府。
传旨的太监慢悠悠地道:“裕王世子失踪一案,移交东厂探访,刑部不再调查此案,赐王妃陈氏珠宝两箱,绸缎千匹,以慰失子之痛,侧妃李氏——”
说到初雪,太监顿了一顿方道:“侧妃李氏,照顾不周,以至酿成大祸,李氏一道白绫赐死,以慰裕王夫妇。”
听到这里,裕王浑身大震,抬起头来,颤声道:“父皇他,怎么会给初雪这么重的惩罚?”
太监垂下眼帘,也不回答他的话,自顾自转身去了。
裕王依旧怔在当场,似乎是被这个突如其来的消息击懵了。
这时候,躲在客厅的屏风后关注此事的张居正大步流星走上前来,煞白着一张脸,瞪视着裕王:“王爷,此事你还得拿个主意!”
“主意?什么主意?怎么拿?”裕王梦游般问道。
张居正目光凌厉,一把揪住裕王的衣襟,暴喝道:“找不到世子,就滥杀无辜的妇孺出气,这不是皇家该有的气度与风范!”
高拱见状,急忙走上前来,一把捉住张居正的胳膊,急切地道:“居正,这是皇上和王爷的家务事,容不得我们这些外臣插嘴。”
张居正狠狠推开了高拱,依旧一脸激愤:“王爷!初雪与你夫妻多年,为你生儿育女,你就忍心她枉死?你就眼睁睁看着她死?”
见他一双眼睛血红血红,喉咙也似因为悲痛而嘶哑,高拱不由自主地后退两步,隐约的疑惑开始在他心间蔓延,初雪,这个应该是李侧妃的名字了,张居正怎么会知道?李侧妃被赐死,怎么他好像天塌了一样?
裕王此时却顾不上怀疑别的什么,他一颗心也都尽数系在初雪的安危上,此时被张居正一喝问,不由得如梦初醒,急忙道:“我——我去求父皇,我这就进宫求父皇,来人呀,备车,赶快给我备车!”
一路上,裕王不停地催促着车夫,一想到初雪就要永远离开自己,他的一颗心就疼得似被雷电击中一般痉挛抽搐,是张居正一言点醒了他,他绝不能就这么眼睁睁看着她去死。
到了乾清宫门口,他一把推开守门的小太监,飞奔到了殿中。
见父皇正在御案前批奏折,裕王上前扑通一声跪倒在地,磕头如捣蒜:“父皇,手下留情啊!”
嘉靖抬起头,见儿子一脸惊痛惶急之色,不由得哼了一声:“什么手下留情,父皇听不懂你的话。”
“儿子求父皇收回成命,饶了初雪一命吧。”
“哦?一个妾而已,也值得你这般紧张,你是为了豹儿和顺姐,还是为了别的什么?”嘉靖眯缝起眼睛,缓缓问道。
裕王涩声道:“是什么原因并不重要,重要的是,初雪真的与此事无关,王左已经查得很清楚了,她是无辜的啊!”
嘉靖将脸一沉:“什么原因对我来说当然很重要,你若是为了一个女子的生死就方寸大乱,失魂落魄,那父皇还不如现在就到宗室里过继一个儿子当太子
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