茂林像一‘床’厚厚的被子盖在头顶,阳光透过树叶间的缝隙在野草中留下斑驳,制造出一个光怪陆离的世界。
郑晟带着把脑袋裹的紧紧的帽子,几乎只留眼睛和嘴巴在外,看上去像个带着阿拉伯头巾的‘女’人。
昨天晚上,他做出一个决定,暂时不显‘露’自己的身份,对外让周才德担任这支队伍的头领,而他隐身幕后。
离开笼上村时,他让余人告诉官兵和于凤聪自己是被弥勒教妖人抓走的,这样他还能保持过去的身份,也不会给余人带来麻烦。他甚至不坏恶意的想:“杜文山那个小子,会因为我的丢失倒霉也不一定。
年轻的小伙子们被分成两部分,老人和孩子被夹在中间。每十个人为一组,相互留意不要有人中途被丢下。一个晚上没有睡觉,但教众们‘精’神焕发,希望比睡眠更能提升斗力。
一组二十个脚步轻便的小伙子被‘抽’调当做斥候,在前探路,每隔半个时辰往回通报一次消息。
过了武功山往南便算进入了罗霄山区,队伍走的是当地山民踩出来的小路,沿途偶尔能见到一两个砍柴的樵夫。
山里的泉水多且甜,但很难找到食物,这支队伍来自袁州附近,多半是种田为生,会打猎的人没几个。在路上遇见可吃的野果,会有老人和小孩去摘下来背在身上。
周才德在罗霄山呆了半年,很了解这里的情况:“罗霄山五大盗贼结盟后,这里再容不得小‘毛’贼了。”
郑晟脑子里有许多疑问:“五大盗贼联手,人数足有五千人,难道还对付不了一个土围子吗?”
“去年官兵撤围时,坐山虎两次偷袭官兵留在后面的辎重队,缴获不少粮食。那时候,他的威望到了顶点,召集五大盗贼攻打茨坪,云霄山里最大的土围子,结果盗贼损失了三百多人,悻悻而退。”周才德说话的口气有些不屑,“官兵进来围剿,盗贼确实能一条心,官兵走了,他们为争夺缴获的粮食能打起来,打下来土围子东西也都是坐山虎的,谁愿意出力?”
即使是落魄中的弥勒教义军,也有心气瞧不起落草为寇的盗贼,他们有不同的理想,他们不是自甘堕落的人。
“桐木岭的李燕子是本地人,因为父亲被人陷害,刺杀了本县的巡检才落草为寇。万山岭的王文才是个读书人,与李燕子以兄弟相称。这两人不侵扰本地的山民,也不像坐山虎那般好杀,不喜他无缘无故的杀人。”
“五指峰的黄子希是从福建流窜过来的,行事小心翼翼,那拨人好像是一个家族的,对外人警惕心很重。”
五大山贼周才德说了四个,郑晟忍不住问:“还有一个,黄洋界的刺槐呢?”
周才德晃着脑袋苦笑:“这个人最神秘,有关她的传闻很多,但我觉得都不靠谱。她是个‘女’人,她爹早先在黄洋界立寨,后来她继承了她爹的地位。”
“‘女’人?”郑晟‘摸’着下巴,想起于凤聪。如果那个‘女’人生在黄洋界,估计也是‘女’贼首。
“听说坐山虎对她有意思,曾经去提亲,但刺槐把彩礼扔到了山脚下。”
“带刺的槐啊,明显不好惹。”郑晟大笑起来。
他的笑声爽朗,很有感染力,周才德也跟在笑起来。队伍中只要有了笑声,很快便多了生气,不再是死气沉沉,散发着绝望的气息。
在密林中走了三天后,前哨有人前来禀告:“前路有人来问话,彭寨主问我们为什么又回来了,说这云霄山不是想来就来,想走就走的地方。”
郑晟和周才德早就做好了准备,两个人先找了块平坦的地方安顿队伍,带着二十个‘精’壮的汉子往笔架山方向而去。
周才德的笑容不见了,越靠近笔架山,越是板着脸。不知是天气炎热还是心情紧张,豆大的汗珠从额头顺着脸颊往下滚。
郑晟的赤刀紧紧绑在后背上,他心境轻松:不要害怕,越害怕越心慌,说话就‘乱’了,对付坐山虎这种人,不能太软,也不能太硬,关键时候我会帮你。”最无奈的情况无非是尊奉坐山虎为弥勒教转世,他做这种事没有任何压力,但估计教众们无法接受。
盗贼不是心善者,作为弱势的一方,他们除了拿出能表示足够诚意的礼物,别无他法。
“编的话都记住了?”
“记住了!”
走了大半天后,一行人到达笔架山脚下,远远的看见十几个小喽啰坐在山口下的道边。为首的一人嬉皮笑脸的吆喝:“这不是周堂主吗,怎么又回来了。听说在武功山死了一半,现在知道来找我们寨主了?”
周才德上前恭敬的拱手,“烦劳小哥帮我禀告彭寨主,周才德拜见。”
“寨主说了,他没功夫见一群死人。”
“先前是事情,是我们错了,我们回来就是为了投效寨主。”周才德低声下气。
“寨主不要你们那群废物,”十几个小喽啰七嘴八舌嘻嘻哈哈的笑,“你们在山里到处死人,‘弄’得几个土围子以为我们寨子里出了‘乱’,还有人放炮仗庆贺。”
废物,我们也许真的像一群废物吧,周才德心像是被挤压了一般难受。他稍微强硬点说:“你不去上山通报,难道不怕彭寨主怪罪吗?”
小头目很坚决:“是寨主让我们拦住你们的哦,他老人家不想见你。”
周才德回头撇了撇郑晟,他不知该怎么办了。
郑晟从他身后闪出来,“
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