不过他却没有注意及此。一面找寻那片庆顺丝绸庄,一面动脑筋研究见到那位九华传人申旭之时,应该如何对答。
走了一程,已见到那庆顺丝绸庄就在大街右边,门面倒是很大,客人不少,生意似乎不错。
他没去注意那些购买绸缎的客人,只因他心中微微泛起一丝紧张之感,要知古语所谓“关心者乱”这句话含有十分至理。石轩中是一代大侠,可是目下求取雪莲之举,关系到爱徒史思温的生死。同时那申旭又是清音大师的昔年故友,假如他拒绝的话,可就无法像对付仇敌般使用各种手段。有这些缘故,他不免怀有患得患失之心,所以不禁微觉紧张。
他踏入店中,一个穿着整齐的伙计迎上来,脸上堆满亲切的笑容。”
石轩中不等他开口,立刻道:“请问贵东主可是姓申?”
那伙计道:“不错,大爷原来是和东主相识的,不过敝东主恰巧出去了。”
石轩中剑眉轻轻一皱,道:“真不巧,他几时会回来?”
“敝东主一向没有
定准,小的无法奉告,但说不定一会儿就回来,您老宽心坐一会儿,喝杯荼。”石轩中想了一下,便决定在此等候,他虽然穿得单薄朴素,可是自然而然有一种威慑人心的威棱气度,店中伙计们都不敢怠慢,一会儿烟,一会儿茶地殷勤招待。石轩中坐定之后,不久就发觉有两个客人似乎与众不同。第一点是态度高傲,口气甚是专横。第二点他们的衣着虽是华丽异常,但身上却带着兵器。“石轩中不声不响地坐在一角,但却感到那两个异常的客人时时瞧着他。
他既然看出这两人是武林中人,可就怕被他们认出身份,只好偏开脸,诈作观看架上的绸缎。
过了一阵,他突然站起身,向门外走去。那些伙计们都只是望望他,却不上来说话。
石轩中心里有数,见了这种情形,越发认定自己刚才忽然触动的灵机没错。
快要走出店门之时,一个伙计突然走出来,道:“大爷要走么?”
石轩中谈然顿首,道:“我还有事,这就要动身到江陵去。”
“您老不等敝东主回来么?”
“等不及啦,听说他不一定什么时候回来,是不是?我不过因北上京都之时,路经襄阳,有个人托我到这里看看贵东主,顺便向他讨点儿东西。不过那人又说过,假如不碰巧的话,那就算了。我到了此地好多日,都因有事绢身,无暇来访贵东主。今日便要南下返回江陵,想起那位大师所托,便进来看看。”
那个伙计面色陡然一变,冲口道:“是一位女尼托你来的?”
石轩中淡然道:“不错,她就是襄阳城外菩提底淹主清音大师,我因为有个妹妹是她的方外弟子,所以经过襄阳时,去看看她。”
那伙计沉吟一下,道:“敢问那位大师想讨取的是什么物事?”
石轩中道:“好像是什么药物,我本来说我既然也到了京城,可以买一些回去送给她,但她直摇头说不行。”
那伙计接口道:“当然不行,那种药物岂是有银子就可买到的?”
石轩中怔一下,道:“你怎生知道的?噶,我竞忘了她还有一封信。”
他在身上摸了一阵,才找出那封信。
那伙计见到信封上的字迹,眼中发出明亮的神采,伸手来接。
石轩中缩手道:“等一下,让我想想看,要不要把信留下?”
那伙计陡然焦躁地顿顿脚,但口中没有说什么话。
石轩中想了一想,道:“好罢,我把信交给你,请你务须转交责东主,我走啦。”他把信交给那伙计之后,头也不回地走出店外,向永定门那一面走去。
他断定刚才那个伙计必是本店东主申旭所乔装,他阅完那信之后,一定会命人追了上来,拉他回去,当然最好是他命人把药送来,托自己带回去,则北京之行便圆满结束。这时他走得不快,但一直走到永定门大街时,还没有人追来。
正在付想之际,可就听到后面有点儿异常的声音。他忍住心中惊喜,不肯回头去瞧。
走了两步,果然听到那假扮伙计的申旭的声音,他在后面叫道:“钟爷慢走……”
石轩中微微一笑,停住脚步,向后面望去。只见申旭徒步追了上来,便故意装出惊讶之色,道:“怎么啦,贵东主回来了?”
那申旭并不正面答复,却道:“钟爷这就离开京师南返江陵么?可要经过菩提寇?”
石轩中道:“我虽未曾见到贵东主,但必须到菩提底向淹主说一声,反正也是顺路。“申旭探手入囊。石轩中见了这等动作,心头暗喜。心想你赶快把雪莲掏出来吧。
申旭的手突然停住,眼中露出怀疑的光芒,道:“钟爷你这样子就南返么?”
石轩中那颗心突的一跳,不过面上仍然镇静如常,微笑道:“我不懂你的话……”说时,流目四瞧。
申旭流露出十分精明的神情,道:“钟爷此返江陵,千里迢迢,难道是步行回去?钟爷也没有行李么?”
石轩中双眉一舒,道:“你看,那边的巷子里,可不是我的马匹和行李么?”
申旭转目瞧去,只见那边一条宽阔的胡同内,第一道门口外面的树上,系着一匹高头骏马,鞍后有个青布包袱。
当下点点头,
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