回弗罗多再教训这些多嘴多舌的！”比尔博气得直想挥拳头，经过几天的旅行以后，他刚听到坏消息时的满腔悲伤已经化为一肚子怒火，看到邻居们说闲话更是想找几个倒楣蛋出出气。不过现在他没时间管其他的了，一路赶到袋底洞。
山姆早就在门口翘首企盼了，梅里和皮聘也在。比尔博跳下车，匆匆拥抱了他们一人一下，让所有人都进了屋。
刚一坐定，比尔博便对山姆说：“告诉我所有情况，你信里没写的那些。”
山姆掏出一封信：“镇上酒馆的老板昨天刚送来这个，说是弗罗多先生留下的。”
比尔博夺过信纸，两眼就扫完上面的全部内容，只有几句话：
山姆：
很抱歉我不辞而别，但我不能让莱戈拉斯一个人走，他在自暴自弃，需要有人帮助他。我一生中从没做过一件了不起的大事，我想这就是我的机会，希望你不会觉得我太自私。
不必来找我，我会平安回到霍比屯的。
弗罗多·巴金斯
“这个小傻瓜！”比尔博叫道，“他还以为他在当英雄吗？解救误入歧途的精灵？”
“弗罗多先生唯一的缺点就是太喜欢传奇故事了。”山姆扼腕叹息。
比尔博无语，正是他将那些充满英雄主义的冒险故事塞进弗罗多的脑袋里的。
甘道夫是袋底洞里最冷静的一个人，他适时问道：“山姆，莱戈拉斯为什么会来夏尔？”
“哦！这事很荒唐！他是在出事的两天前刚在夏尔落脚的，一开始我们谁也不知道，不过有喜欢去镇上的霍比特人发现他了，一个精灵是不怎么好藏的。”山姆说，“本来大家都以为他是又来夏尔度假，但是很快就弄清楚了，他是逃出来的，好像是因为和他的父亲瑟兰迪尔王发生了什么分歧。”
“我想我知道是什么‘分歧’。”联想到莱戈拉斯憎恶的婚约，比尔博已经能想象出那对精灵父子是怎么针锋相对的。
“那么莱戈拉斯为什么要带上弗罗多？他可不像是会跟一个霍比特人私奔的精灵。”甘道夫晃着他的白胡子说。
山姆皱眉细想，然后艰涩地答道：“这个问题众说纷纭，但是当时看见他们的人都说莱戈拉斯是不想带弗罗多走的，在弗罗多央求几遍以后忽然就答应了。”
“这是一个报复的好手段！”比尔博“嚯”地站起来，“阿拉贡曾经让莱戈拉斯伤心，而现在他带走阿拉贡所爱的人，这不正是一报还一报吗？”
“您在说什么？”山姆莫名其妙。
梅里和皮聘互相看看，大眼瞪小眼的，谁也没明白。
甘道夫悄悄向比尔博使眼色：“还是不要乱推测的好，这于事无补。”
比尔博也发觉自己的失言，关于莱戈拉斯、阿拉贡和索林的往事他只告诉过弗罗多。
“不能再浪费时间了，我现在就去追他们！”比尔博准备出门。
“不！这可不行！”甘道夫和山姆一起叫道。
“巴金斯老爷，你刚远途归来，舟车劳顿，如果不好好休息会累垮的。”山姆说。
“山姆说得对，比尔博，以你现在的体力连夏尔都走不出去，更遑论长途跋涉？你急着出发只会因为体力透支而浪费更多时间，，到时候你就再也别想找到弗罗多了。”甘道夫说。
梅里和皮聘也一个劲儿地帮腔。
比尔博只好放弃了马上出发的念头，他这时才感到实实在在的疲累，一下子跌坐回椅子里。
晚餐像平时一样丰盛，但除了皮聘谁也没有胃口。比尔博尽量多吃一些，他明天还有漫长的路途要赶，必须保存体力。
两个年轻霍比特人闲聊起来，年轻人总是沉不住气。
“我真没想到跑掉的会是弗罗多！”皮聘边吃边说。
“可不是！这种事一般都是你才会做的呀！”梅里的语气表示他只是在陈述事实。
皮聘不高兴地辩驳道：“怎么可能？如果是我去找莱戈拉斯，肯定不会这么不理智的，我会……”
“你去找莱戈拉斯？”比尔博唬着脸斥责道，“我连那些在夏尔以外的霍比特人都不敢让你去见啦！你给我听好了，以后任何一个精灵也别想踏进袋底洞的门！就是靠近霍比屯也不行！不许你再去和那些精灵瞎闹！也不许再去镇上玩！否则我就让你姨妈打你的屁股！”
皮聘快吓哭了，双手直发抖，连面包也抓不住了。
比尔博站起来，绕过桌子走到皮聘身边，拍拍他的肩膀说：“好啦，如果你保证未来20年里当个好孩子，等20年满的时候，我带你去镇上看马戏表演！”
晚餐后，比尔博决定亲自去镇上打探消息，他首先去了山姆提到的那家酒馆。和往常一样，酒馆里除了霍比特人以外还有一些其他种族的客人，他们三三两两坐在桌子周围，粗鲁地灌着价格便宜的麦酒。
比尔博走到吧台边，跟酒馆老板攀谈起来，他详细询问了整件事的具体细节，以及弗罗多和莱戈拉斯可能去往的目的地，但是老板的答案令人失望，他所知道的并不比山姆告诉比尔博的多。
在比尔博和老板谈话时，突然有一个戏谑的声音插进来：“向瞎子问路无疑是最蠢的做法，不幸的是世界上大部分人既是不长眼睛的瞎子又是不动脑子的蠢货，所以才会毫无意义地问来问去！”
“嘿！你在说什么？”老板生气地喝问道。
角落里的一张桌子边，穿红斗篷的酒客发出低
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