——所谓“把柄”，不是沈容做过的那些不法事，而是他亲手写下的沈驯的那些不法事。作为“从子”，荐举“从父”，说起来是“大义灭亲”，但若被沈家的宗人知道，只会骂他“卖父求生”。并且，有了这个把柄在手，也不怕沈容在继任铁官长后会转投到赵忠侄子门下。要知道，赵忠侄子的小妻可是沈驯的女儿，这要被她知道，还不恨死沈容。
“明修栈道”即：因李博所述的那些理由，他可以光明正大地举荐沈容，不必担忧引人怀疑。
仔细想想，“明修栈道”可不是也能理解成“公”么？“暗渡陈仓”可不也正是为了“私”么？公举沈容，私用其人。正可谓“公私两济”。
荀贞越想越觉得戏志才肯定是这个意思。他搔头想道：“怪哉，我何时露出了破绽？他怎能猜出我有意掌控铁官？”百思不得其解，叹了口气。
“贞之，为何叹气？”
“因为嫉妒。”
“嫉妒？”
荀贞笑道：“在你面前，我竟似藏不住半点心事。这叫我怎能不嫉妒你的才高啊？”这是他第二次在戏志才面前说“自己竟似藏不住心事”了。
戏志才不谦虚，也不骄傲，对荀贞的夸奖，既不自得，也不过谦，很有自知之明，说道：“古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高。才高得志如邓禹，有赤眉之败；坚毅果决如马援，国家之栋梁。论之才高，卿不及我。坚毅果决，我不如卿。”
他两人的对话让众人听得一愣一愣的，宣康问道：“‘藏不住半点心事’？这么说，荀君也是想举荐沈容接任铁官长的么？”
荀贞点了点头。
……
堂外嘈杂声起，诸人举目看去，见是沈驯的妻儿子女全被带到了院中。
沈驯的妻妾不少，七八个，年纪最大的看起来有四十多岁，大概是他的元配，其他的都是小妻，莺莺燕燕，傅粉施朱，晚风一吹，堂上都尽是脂粉香气。刘邓、高家兄弟、江鹄诸人的眼立马就直了。
江鹄“腾”的起来，拱手说道：“沈驯罪大恶极，他的妻儿子女不能放过。荀君，小人替你去检查检查他们！看看他们中还没有做过不法之事的。”
高家兄弟跟着跳起，说道：“我们也去！”
也不等荀贞回话，呼啦啦一群人全下了堂去，拥到那些女子近前，有斜着脑袋看的，有动手动脚的，有故作威严呼喝的，有涎着脸去摸人家脸蛋的。荀贞哭笑不得，顾盼左右，堂上只剩下了戏志才、宣康、李博、小任、程偃几人。
许仲大步登堂，说道：“沈驯家人尽被带出，请荀君发落。”
荀贞微微沉吟，说道：“沈驯是首恶，沈氏宗人的罪可以不治，他的妻儿子女难逃惩处，依律，该被收为官奴婢。这样吧，我现在就写奏记，上报府君，请他下令收人。在得到府君的回文之前，……，小任。”
“在。”
“你配合我督邮院的属吏，暂且看住他们。”
“诺。”
荀贞直到这时才想起来他手下的那些属吏，问道：“我的那些属吏呢？”
“都在堂外走廊上候着呢。”
“叫进来。”
那几个小吏进来，弯腰低头，刚到堂上就跪拜在地：“下吏拜见椽部。”
“抬起头来。”
“下吏不敢。”
“不敢？为何不敢？”
“昔项王救巨鹿，大破秦军，威震天下。诸侯将入见，无不膝行而前，不敢仰视。今椽部诛沈驯，正如项王救巨鹿，雄威慑人，小人等胆薄，亦不敢仰视。”
荀贞失笑，斥道：“胡说八道！项王何等英雄，我给他提鞋也不配。……，召你们进来，不为别事，沈驯的妻儿子女暂由你们看管。看好了，不得打骂侮辱。”
小吏们应诺，还真如诸侯将对待项羽似的，恭恭敬敬地伏在地上，不抬头，膝行着退出去了。小任亦躬身退出。
戏志才笑道：“那小吏的比喻虽不伦不类，但对贞之你的敬畏却是发自肺腑啊。从今以后，你的督邮院想必就如铁打的一般，再也不会有人敢收吏民财货，外卖消息了。”
这也算是一个意外收获吧。
……
堂外脚步声响，又进来了几人，却是江禽和两个陌生官员。这两个官员都带着黄绶。荀贞一看即知，必是本县的县丞和县尉了。阳城是个小县，县长六百石，丞、尉都是二百石。荀贞起身，说道：“二位定是本县的丞、尉了？”
这两个县丞、县尉的品秩虽只比荀贞高百石，但任命却是出自朝廷，乃是“命卿”，地位要比荀贞高的多，闻得荀贞发问，两人却不顾身份，拜倒在地，自呼己名，说道：“阳城县丞（尉）某某（某某）拜见椽部。”
荀贞示意李博取出阴修的手书牒文，找出写给他两人的，递过去。他两人看后，本就紧张，越发紧张，满头大汗，颤声说道：“下吏知罪，这就还印绶，请辞归家。”
阳城县两个六百石的大吏，一个被驱逐赶走，一个被荀贞手刃，他两人早吓得胆裂了。此时此刻，跪在仍有血迹的堂上，面对黑衣上还沾有血污的荀贞，哪里还敢再分辨多说？只求能得不死，已是万幸了。
荀贞问江禽：“你没有告诉他俩，只要将城门看好，不放一个铁官徒进城，我就奏请府君免了他们的罪，既往不咎么？”
“给他
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