林铭玉道:“谁编排了,我也是听旁人说的。想当日我初到京都,谁见到我不说起当年跨马游街,一见之下惊为天人的林探花。爹,您说句老实话,当年您不是就这样把母亲迷倒的吧?”
林海原是要笑的,想起已逝的爱妻贾敏,不由得露出怀念的神色。眼前放佛真出现了第一回 见贾敏的情形,不过,并不如林铭玉所言是他名中三鼎甲,春风得意跨马游街之时,而是……
“爹爹,风凉,您还是先去更衣吧。”林黛玉见父亲沉默,怕他想起母亲的事情心里凄苦,添了愁绪,便拿话引开。
林铭玉也有些自责,不该乱开玩笑,因附和道:“正是,我与姐姐还未吃东西,肚子都饿了。”
林海从回忆中回神,见儿女不安的神色,心中一暖,却是笑道:“既是肚子饿了,偏有这般多的话要说。不过,既然你们想知道,也好叫你们晓得,我与你们母亲,按说还算是同窗呢。”
两姐弟交换了一下惊奇的目光,双双望向林如海。
林如海一面往屋里走,一面道:“这些你们都是不知的。当日我进京求学,听说当世大儒孔朝白老先生在西山开堂讲课,便慕名前去拜师。当年想求先生他老人家收徒的,无论是当朝权贵,还是皇亲国戚,多了去了。可先生言明只收二十名学子,我已是第十九个。后来你母亲也来求了,她虽是一届女流,然文采不凡,又好胜争强,并不服气先生只收男子不收女儿,挡在西山书院之前,只把前来求学的学子堵在门外,做第二十个弟子。”
两姐弟已经听得悠然神往,见林海停下来,不由催促道:“后来呢,母亲的诚心感动了孔老师公么?”
林海摇头:“当然没有。先生当世大儒,又已然收了许多公子进学,岂能再收一位小姐,男女混处,岂不乱了名声。”
“爹与母亲既然说算是同窗,那母亲又是使了什么法子进了书院呢?”林铭玉已经抓着重点,连忙提问。
林海笑道:“先生不许,你母亲也不是善罢甘休的性情,如此耗了一月,偏又来了一人,无论是才能还是权势,你母亲皆比不过。到底让他成为第二十名弟子。你母亲先已经放下话来,如何能下得来台。偏那第二十人也不是好相与的,最是看不惯女子与男子争名,对你母亲冷嘲热讽的,你母亲便决意要在书院外住下来,比一比谁才是适合做先生弟子之人。先生无法,却也爱才,终是破例,让师母收了你母亲做弟子。如此我们便算是同窗了。”
林铭玉拍手赞叹:“母亲威武!想不到母亲还有这般刚强不服输的一面。”贾府能养出这样恣意张扬的女儿,可见贾母对女儿的宠爱之甚。怨不得王夫人从不喜欢他们姐弟,这样一个要强的小姑子,这样一个偏疼女儿的婆母,想必她刚嫁进来的日子也不会如何如意。
黛玉心细,问道:“母亲固然了不起,那与母亲正逢相对的人,爹的师弟后来又如何了?是否为难母亲了?”
林海脸上的笑容一敛,神色淡淡的:“他是权势之家,自然是好的了。你母亲与他不过是各自不服气争一争罢了,各自都是世家大族出来的,后来也是师兄妹的情谊……你们方才还嚷饿了,让厨房端了饭来吃吧。”
林铭玉瞧了林海一回,这事有古怪,不知道那小师弟如何得罪老爹了,让他到如今还耿耿于怀。找个机会得打听一番。
吃过饭,林铭玉便去陪客,黛玉自与林海说着话。周照青和宋文宁都是聪颖能干之人,不必林铭玉吩咐,便已经利用时间各找门路,熟悉京都的一切。
林铭玉正想着与姐姐、父亲再说说话,也好打探一番林海年轻时候的事情,恰林大来回话,说李善递了名帖,上门求见。
林铭玉想起昨日答应李纨之事,便道:“请他花厅里见。”
待林铭玉在花厅里做了,不一时,林大领了李善来见。林铭玉站起身,李善便拱手作揖:“林公子安好。”林铭玉忙托住他的手臂,扶了一把,道:“大哥哥何必见外,你是珠大嫂子的哥哥,原是我该与你行礼,你这般客气,莫折煞我了。”
李善果然不善言,只顾着摆手:“不是这个意思,公子切莫这样说。你嫂子都跟我说了,我,我是个木讷的,不会说话,林公子别见怪。”
林铭玉笑着请他坐了,自坐在对座,笑道:“大哥哥不必客气,唤我一声铭哥儿或是铭玉皆可。你的事情,我听珠大嫂子说了,并未问得分明,大哥哥还请把事情始末再与我细细说一说。”
李善见林铭玉着实不拿架子,人也亲切,便放松了一大半,他不是个有城府之人,因拖拖拉拉,含含糊糊把事情从头说来,便有不清楚的地方,经林铭玉提醒,也三言五句的解释了细致。
说了一大篇的话,嘴也说得干了,林铭玉阻住道:“大哥哥别着急,先喝杯茶润润嗓子。”
李善憨厚一笑,果然喝了茶。他也是官宦出身,该有的礼仪还是有的,慢条斯理地喝完一盏茶,方接道:“……我实在不是打理铺子买卖的材料,家里的娘子身体又弱,实没用这个心神管许多。因想把铺子也变卖了,置办一些田地,收一些出息也还罢了。只我那些掌柜伙计,均是当日家里鼎盛之时跟着老爷熬过大半辈子的,个个有才能,如
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