「托您的福，她前几天已经顺利地产下了一个健康的男孩。」
「那真是恭喜了。这样您回归宫廷的日子也近了吧。艾梅小姐……不，如今已经是德尔松男爵夫人了，她既然那么受王太后陛下的喜爱，一定也会受到早日回去服侍的连番催促吧。我也等不及想要与她再会了呢。」
贝尔南知道艾佩尔农伯爵在追求艾梅的事情。妹妹和自己一样，非常轻蔑这个横暴的人，所以拒绝了他的求爱。可是伯爵根本就不觉得自己是被讨厌了，还一心认为艾梅只是要在结婚前守住贞操而已，所以既然已经生了孩子，就能给自己肯定的回答了。贝尔南很不赞同宫廷里这种结婚之后就可以随便偷情的风潮。虽然他自己也是来者不拒，与邀请自己的不少夫人们有着关系，但艾梅和她们是不一样的，在巴黎也许已经不流行了，可她仍然一心爱着自己的丈夫。
贝尔南强行忍耐住了对伯爵仍去一句「她根本没有空子给你小子去钻！」狠狠给这个骄傲的家伙鼻子上一拳的冲动。如果和国王的宠臣为敌的话，那么不仅是自己，连族人们都会受到牵累的。因此就算不甘心到了极点，也必须要慎重回答才行。
「我会给她写信，告诉她阁下亲切地问候了她的。」
「哦哦，请您务必费心！」
看不出贝尔南真正意思的艾佩尔农伯爵大喜，自来熟地抱住了贝尔南的肩膀。
「我时时都想与您增进关系呢。」
「真是令人感谢的话啊。」
「今天陛下召见您吗？」
「是的。」
过去可是从来不曾有过如此急促的召见的。
「那么我们一起去觐见陛下吧。」
被艾佩尔农伯爵硬拉着，贝尔南走进了宫殿深处。
「艾佩尔农伯爵阁下，阿尔德维奇骑士大人到。」
侍从高呼着访问者的名字。
亨利三世的房间在能够俯视塞纳河的侧栋里。国王陛下不管什么事都喜欢豪华，所以这里也装饰的与他的作风一样，连客间的墙壁上都装饰满了金丝缎子，令人为之目眩。底板上是用光洁的陶制瓷砖铺就的，走在上面就会发出清脆的声音。房间里到处摆放着从意大利进口的躺椅，上面堆着带美丽流苏的绢质抱枕。
优美而华丽——但是说起来的话，比起男人的房间更像是女人的房间。只要一来到这里，贝尔南就无法抑制地这样想。亨利三世是凯瑟琳王太后最爱的儿子，称他为「我可爱的眼睛」，她对他的态度远远不同于其他的孩子。不管在什么时候，不管做什么，她都与他在一起。恐怕巴洛亚家兄妹不和的根本原因也正在于此吧。而亨利三世会扮女装，住在好像为贵妇人准备的房间里，也是太过沉浸在母亲的生活环境里的缘故。王太后陛下的确是个很有胆量的人物，但是她毕竟不是男性。教导儿子男性是什么样子，这应该是父亲的职责，可是亨利二世却在负起责任之前就去世了。不过话说回来，说不定还是这样比较幸福。因为他的儿子们都柔弱到了无法肩负他人的期待的地步。
弗郎索瓦二世从儿时就病魔缠身，最后因为耳朵的炎症而夭折。
路易九世患上了结核病，在自己吐出的血海中断了气。
亨利三世除了有梅毒之外还算是健康，可是却一点也没有继承王位的意思。
就连奥尔良公爵，也有传言说他无法折断对自己亲生姐姐玛戈的罪孽深重的恋情，以至于无法结婚。
（这样下去的话，巴洛亚家族的血脉说不定会断绝的啊。）
国王是国家的基石。如果没有了基石，自己的国家会变成什么样子呢？这个念头一闪过脑海，贝尔南就感到一阵颤栗。
假如亨利三世没有留下王子就逝世了的话，下一个登上王位的就会是奥尔良公爵了吧。可如果公爵也没有子嗣呢？王位会落到有着与王家最近的血脉的男子——也就是与巴洛亚家族反目为仇的新教徒首领，亨利·德·那瓦尔身上。这样一来的话，率领旧教徒同盟的亨利·德·吉斯是绝对不会沉默的，一定会产生比如今还要更加激烈的宗教战争。
生长在法兰西的贝尔南绝对不想看到自己的国家落到分裂的地步，也无法忍受同胞相互残杀。为了让这种悲惨的情况不会发生，必须要让巴洛亚家族存在下去才行。可是……
「哦哦，卿回来了吗！」
和长得一副温和面孔的乔维尤斯公爵昂茹一起，亨利三世从躺椅上坐了起来，在看到艾佩尔农伯爵的时候，他那深褐色的眼睛就闪出了光辉。这就是所谓爱到无法自制的程度吧。
贝尔南的心理产生了阴暗的确信。这个国王是不会生下子嗣了。除了把希望寄托在奥尔良公爵身上，再也没有别的方法。如果那个传言是真的的话，那就必须早一刻也好地切断公爵对姐姐的爱恋。贝尔南咬紧了下唇。如果要追究起来的话，这些都要怪在王太后头上才对。和亨利三世形成了鲜明对照的是，玛戈王妃与奥尔良公爵一点也没有受到过母亲的注意，他们不得不在远离宫廷的安波瓦斯城里肩并肩地长大。既然是被丢弃在了那种不互相依靠就别无他人的环境里，那么两个人的心紧密地联系在一起，也是根本没有办法的事情。
「我带来了另一个贝尔南哦。」
艾佩尔农伯爵一边在国王的脸颊上亲吻了一下，一边说着。
亨利三世抬起了涂满白粉的面庞。
「阿尔
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