山路不好走,荀贞部的车骑、民夫、辎重又多,出邯郸后,整整走了十几天才到了云顶峰下,到得峰下,为避黄髯部的势头,不急着攻山,围山三日不攻,直到第四日才展开了攻势。
对荀贞围山三日不攻的举动,黄髯颇是纳闷,荀贞是用兵的良将,当知兵贵神速的道理,而且明知王当可能会驰援云顶峰,却为何三日不动?难道是希望山中自乱,不战自胜?这倒是有点可能,在荀贞围山不攻的这三日里,山中的群盗确实是纷乱不堪,他们本来就是很多股小股的盗贼合并在一块儿的,无外压时内部尚算稳定,外部一来强大的压力顿时就乱了起来。
就在黄髯都快放弃协调各股盗贼矛盾的时候,荀贞总算开始攻山了。
战斗一打响,黄髯就察觉此次攻山的荀贞部众好像换了一个样子,上次攻山时,荀贞的部众无论将校、兵卒,俱奋勇不可挡,这次却进攻缓慢,攻势不锐,并且在诸部的协调作战上总是出现问题。黄髯是黄巾军的老兵,去年打了半年的仗,对战阵也是较有经验的了,略一思忖,即猜出荀贞今次派出攻山的定然不是他的义从旧部,而是他去年底招募的新卒。
黄髯猜出了荀贞的心思,荀贞这是想用他来做磨刀石,来磨一磨他去年底招募的那两千新卒。
虽然猜出了荀贞的心思,黄髯却也只有苦笑而已。
他的部下说起来有近两千人,看似不少,比他以前的旧部还多,可这近两千人却是由十几股贼寇组成的,纯是乌合之众,换了是他,也不会放过这个练兵机会的。
接连攻了两天的山,荀贞部下的这两千新卒在付出了近百伤亡后,渐渐找到了感觉,有了上战场的样子,各种兵器的使用,各种进攻的配合,各种战术的运用皆渐渐成型。
山中的贼寇尽管有一两千人,可一则是多股盗贼合并而成的,二来也缺乏正规的训练,在荀贞招募的那两千新卒攻势渐猛之后就抵挡不住了,节节败退,从山腰一点点地退到了快到山顶的地方,近两千寇贼死伤近半,而黄髯旧部们渴盼的王当、褚飞燕的援兵却至今未到。
黄髯不像他的“旧部们”那么天真,已然料到王当是不会来援救他们了。
王当既然不会来援救他们,黄髯心道:“我也该给自己找一条后路了。”
……
王当藏身的地方叫做卧虎山,是赵郡北边最大的一座山,属西山山脉。
王当是赵郡的巨贼,盘踞赵郡多年,消息灵通,荀贞出邯郸后的第三天,他就获知了此事。
在得知荀贞是往云顶峰去后,他马上遣人赶往常山国去找褚飞燕。
打发走王当旧部信使的次日,他派出去的信使回来了。
“褚飞燕怎么说的?”
“褚飞燕说去年饥荒、今春大疫,贼朝廷又调走了皇甫嵩,这是起事的良机,他已说动了张牛角等州中大豪以及於毒、眭固等山中群雄,约定在本月中旬共同起事。张牛角率众击巨鹿,褚飞燕击常山,於毒击魏郡,眭固击河内,并及刘石、孙轻、青牛角、左校、李大目等分击中山等郡,请将军在本月中旬前或在赵郡起事、或去常山与他会合。”
於毒、眭固等人有的是冀州各郡的大豪,有的是黑山沿脉诸郡的巨贼,有的则是黄巾军的余部渠帅。褚飞燕是个心存大志、机智多谋的人,这些月,他不但与王当来往密切,并与张牛角、於毒等书信不断,早有起事之念,终於等到了眼下这个举旗造反的良机。
“去常山与他会合?”王当哼了声,说道,“他麾下人马上万,我部众只有三千余,我去与他会合,不是送肉上嘴,等着他把我吞掉么?之前不是已经议定,待到起事之时,他借我一千精卒,助我击取赵地?却怎又出尔反尔,叫我去常山与他会合?”
“倒不是出尔反尔,褚飞燕也说了,如果将军想要留在赵郡起事,那么他会遵照约定,分一千精卒给将军,协助将军攻取赵地。”
“这么说还像回事。……,荀贼呢?荀贼现在何处?”
“正往云顶峰进军。”
“汝等觉得黄髯能挡住荀贼么?”
黄髯手下都是些乌合之众,要说他能挡住荀贞,谁也不信。
堂上的小帅们都道:“肯定挡不住。”
一人说道:“昨天黄髯的人来求救,将军答应他会派兵去援,今既已得褚飞燕的回信,不知将军打算何日出兵?”
王当冷笑了两声,说道:“我从来就没打算援他!”
黄髯被荀贞击败后,他那些逃走的旧部之所以非但没有死在山里,反而能东山再起,全是因为得到了王当的帮助,包括他们趁黄髯入山招降之际裹挟黄髯、迫其反叛,并及黄髯的名声在山里越来越大,这些也都是王当的“功劳”。
他这么做,正如黄髯的猜测,是为了用黄髯来吸取荀贞的注意力,以减轻自己这边的压力,好让他能够从容地与褚飞燕商量起事,此是为祸水东引之计。
现如今黄髯遭到了荀贞的进攻,赵郡内地空虚,正是他借机起事之时,却怎肯反去救援黄髯?
他令道:“立刻再去找褚飞燕,告诉他,就说荀贼倾巢而出、去进击黄髯了,邯郸县城里如今只留下了数百人的守卒,这正是攻取赵郡的绝佳机会,请他快点把答应拨给我的一千精卒派来,只等他借给我的人马来到,我就出山攻袭邯郸!”
他的这
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