一人问道:“将军要攻邯郸?”
“不错!荀贼兵马精锐,我等就算去援黄髯也不一定能把他击败,如果不能击败他,被他逃回邯郸,有城墙为倚,那么我等再攻取邯郸就不易了。天教荀贼骄狂傲慢,竟倾巢而出,这是我等取邯郸的最好时机。只要打下邯郸,荀贼就是无根之木、无源之水,灭之不难了。”
诸人又惊又喜,都道:“将军妙计!”
王当哈哈大笑,他对自家的这条“妙计”也很是自得满意的。
当下,先前来送褚飞燕回信的信使又领命出山,星夜兼程奔去常山。
褚飞燕就在常山郡南边的山里,离王当所在的卧虎山虽然分处两郡,相距却不是很远,百余里地而已。这个信使去的路上只用了一天半,回来的时间长了点,用了三天,却是因为回来时不是他一人回来的,褚飞燕答应借给王当的一千精兵也跟着来了。
见这一千人马来到,又闻荀贞已到云顶峰下,展开了攻势,事不宜迟,王当不多耽搁,当即整顿兵马,带了本部三千余,加上褚飞燕借给他的这一千精卒,总计四千余人,出山疾行,奔袭邯郸。
王当是个性格坚毅、知道轻重的人,为了抓紧时间,一路奔去邯郸的路上,约束部众,对经过的县乡竟是秋毫无犯,并为了免得荀贞提早得知,一路上走的多是山地。
行军路上,一边行军,王当一边时刻注意荀贞那边的消息,让他放心的是,荀贞这些天一直都在围攻云顶峰,没有离开过。
行军数日,这日到了易阳县界,前边一条河水拦路。
过了这条河,再往前行数十里地就是邯郸了。
邯郸在望,尽管连日行军疲惫,数千贼寇却还是抖擞起了精神。
王当传下令去,命全军渡河。
这时三月,春水初涨,河水比冬天时深了些,不过浅的地方还是能够徒步洇渡的。
四千余兵卒鱼贯过河。
刚过了一半,登上对岸了一千多人,河中约有近千人,河这边尚有近两千人没有下水的时候,忽闻得对岸鼓声大作,两支伏兵杀起。
这两支伏兵,一支人马打一面“刘”字旗,一支人马打一面“文”字旗,却是刘邓、文聘两人的部曲,冲杀在他两人部众最前的一个长身美髯,一个面阔雄壮,乃是关羽、张飞,分驱良马,各举矛戈,径往过了河的那千余贼兵处杀去。
王当还没有过河,遥见对岸起了伏兵,大惊失色,一下想到这定是荀贞埋伏在这里的,叫了声苦,来不及大骂,一叠声下令:“快撤、快撤!”
话音未落,河这边也是鼓声大作,一支伏兵从七八里外的山谷里奔杀了过来。
河对岸的伏兵都是步卒,河这边的伏兵里有数百骑兵。
骑兵奔行的速度快,七八里地转瞬即至,只见一个身穿黑底描红的皮甲,脸上带着个面具的骑兵首领挺矛直奔,来取王当。
到的王当近前,这人哈哈笑道:“我家中尉早知尔等会来偷袭邯郸,我等在此等候多时了!”
王当魂飞魄丧,打马转逃。
这骑兵首领正是辛瑷,他分出大部骑士冲击王当的部众,自带了数十骑士紧追王当不舍,将其亲兵杀散,挽弓射箭,正中他的背后。
王当痛呼落马。
他这一落马,他部众的士气立刻跌落,众人无心恋战,纷纷逃跑,却又怎能跑得掉?
两岸总计两千余的伏兵,尽是荀贞的义从旧部,都是百战的精锐,分成数路,或追赶逃跑的贼众不放,或用箭矢激射河中的贼众,不到半日,尽把这数千的贼寇歼灭,河水都被染红。
这一战,打得干净漂亮。
获胜的捷报传到云顶峰下,荀贞不再拖延,催促兵卒猛攻,只用了半日就打到了山顶,却是没能找到黄髯。诸将正懊恼被黄髯逃走了时,陈午满脸喜色地抓着一人过来,荀贞看去,这人穿着寻常贼寇的衣服,然而胡须浓亮,相貌堂堂,却正是黄髯。
陈午笑道:“这竖子污面易服,扮成个小卒,想从后山垂索逃走,恰被我撞上,顺手擒来,献给中尉。”说着,命黄髯跪到地上,朝他身上踹了一脚,骂道,“竖子!敢反叛中尉!”
黄髯面如土色,跪伏地上,半句话也不敢说。
荀贞大笑上前,弯下腰,揪住他的胡须,问道:“老迁、老迁!从前山逃到后山,还想迁到哪里去?”黄髯名迁,荀贞这句话却是在调笑他的名字。
黄髯福至心灵,听出了荀贞似无杀他之意,忙道:“中尉神威!小人岂敢反叛?此次奉中尉檄令入山,本是诚心为中尉招降余部的,谁知却被彼等贼子劫质、被迫而反。小人知罪,愿受惩处。”
荀贞抓着他的胡须,转顾左右,笑对陈褒、典韦、何仪、李骧、陈午等人说道:“如此美须,千个人里未免能有一个,杀之可惜。”松开了他的胡须,笑道:“起来吧,我知你是被裹挟的,不怪你也。”
黄髯喜出望外,高兴得差点掉泪,连连叩头,说道:“中尉大恩,迁今生难报!”
“不用你报,你去把你那些负隅顽抗的旧部都招降就是,……这回可不要再被胁迫了!”
黄髯恭敬应诺,飞奔去招降旧部。
一战击破黄髯、王当,赵郡再无巨贼,便是冀州·
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